Un titre original s’est imposé comme l’un des jeux les plus acclamés de 2024, et pourtant beaucoup l’ont peut-être manqué. Il a été réalisé par un seul développeur du nom de Billy Basso. Ce titre est actuellement disponible pour les abonnés PlayStation Plus, plus précisément ceux disposant des abonnements Extra et Premium, sans frais supplémentaire. Cela offre aux joueurs qui ont manqué sa sortie initiale l’occasion de découvrir l’un des jeux les plus originaux de l’année, affichant actuellement un score de 91/100 sur Metacritic, ce qui en fait le septième jeu le mieux noté de l’année.
Plongez dans le puits
Animal Well a été principalement développé par Billy Basso. Il a commencé le projet comme un passe-temps en 2017 et y a travaillé à plein temps à partir de 2022. Il s'est inspiré des jeux d'horreur de survie et de titres comme Super Mario Bros. 2 et 3, The Witness, Tunic et Fez.
Il propose un concept apparemment simple : les joueurs contrôlent un personnage en forme de blob dans un monde en pixel art en deux dimensions. Une première impression qui cache la profondeur et la complexité du jeu. Il s'agit d'une expérience qui défie toute classification facile, combinant des éléments de réflexion, de plateforme et d'exploration au sein d'un labyrinthe dense et interconnecté. Les joueurs doivent collecter des objets pour manipuler l'environnement, et ces objets ont souvent des utilisations multiples qui ne sont pas immédiatement apparentes comme un pistolet à bulles ou un yoyo. Le jeu évite de prendre les joueurs par la main et encourage la pensée originale, car ils interagissent avec ce qui les entoure.
Comme expliqué par Billy Basso lors de la première présentation de son jeu en 2022, Animal Well est structuré en quatre "couches". Elle représente chacune un niveau de complexité qui s’adresse à différents types de joueurs, du plus occasionnel au plus curieux. La première couche implique une progression directe dans les zones principales, tandis que les couches suivantes introduisent de l'équipement secret, des zones cachées et des énigmes de plus en plus difficiles, y compris des éléments de jeu en réalité alternative (ARG) qui encouragent la collaboration entre la communauté. Le jeu met l'accent sur la tension et le suspense plutôt que sur le combat, car le joueur est démuni. Il y a 64 œufs cachés sur la carte, chacun se trouvant derrière une énigme. Le monde du jeu est composé de 256 écrans, chacun avec une résolution de 320x180. Malgré la petite taille, ils nécessitent chacun une observation attentive pour découvrir leurs secrets.
Coulisses et acclamations de la Critique
Animal Well a été salué par la critique sur diverses plateformes pour son monde complexe, ses interactions et son approche particulière du genre Metroidvania. Des publications comme Destructoid et Eurogamer lui ont attribué des notes parfaites, tandis qu'IGN et GameSpot lui ont donné 9/10. Il a été loué pour son contenu vaste, sa multitude de secrets et sa façon de redéfinir les objets traditionnels. Certains critiques ont souligné la profondeur du jeu malgré sa petite taille.
Animal Well a été nominé pour les prix du Jeu Ultime de l'Année, du Meilleur Jeu Indépendant et du Jeu PC de l'Année aux Golden Joystick Awards 2024. Le jeu a également été nommé pour le Meilleur Jeu Indépendant et le Meilleur Premier Jeu Indépendant aux Game Awards 2024. Il a aussi remporté plusieurs prix, dont les Australian XR Festival Awards pour le Meilleur Jeu Console et le Meilleur Jeu au Monde, ainsi que le Jeu Indépendant de l'Année aux UCG Game Awards. Il est également en lice pour plusieurs prix lors de la 28e édition des D.I.C.E. Awards, notamment le Jeu d'Aventure de l'Année et la Réussite Exceptionnelle pour un Jeu Indépendant.
Animal Well est assurément l’un des jeux marquants de 2024. Il est disponible sur PC, Nintendo Switch, PS4, PS5 et peut être téléchargé sans surcoût pour tous les abonnés au PS Plus Extra.