Plusieurs acteurs ont été envisagés pour le rôle du Joker dans The Dark Knight de Christopher Nolan, mais la performance de Heath Ledger est finalement devenue emblématique. Après Joaquin Phoenix, c’est un autre acteur à notoriété internationale qui a admis être en lice pour le rôle.
Occasions manquées et héritage durable
Joaquin Phoenix a révélé dans une interview qu'il avait été approché par Christopher Nolan pour The Dark Knight en 2008, mais qu'il ne se sentait pas prêt pour le rôle à l'époque. Il a également déclaré qu'il ne pouvait pas imaginer le film sans la performance "à couper le souffle" de Heath Ledger. Malgré cette occasion manquée, Phoenix finira par incarner le Joker dans le film Joker de 2019, pour lequel il recevra l'Oscar du meilleur acteur. Ce film, réalisé par Todd Phillips, présente une histoire d'origine du personnage, Arthur Fleck, et a été très bien accueilli à l'époque.
De même, Adrien Brody a également parlé d'être en lice pour le rôle du Joker dans The Dark Knight. Dans une interview sur le podcast Happy Sad Confused, Brody a admis qu'il n'était "pas près" d'obtenir le rôle et que "Heath a fait un travail remarquable".
Franchement, je n'étais pas près de décrocher le rôle du Joker (...) C'était un rôle que je me sentais parfaitement apte à jouer. Mais Heath a fait un travail tellement remarquable sur ce film. Il a laissé une marque indélébile.
Brody a déclaré que tout acteur avec "un certain tranchant" voudrait se plonger dans un personnage aussi sombre, surtout avec un cinéaste comme Christopher Nolan, qui a apporté une "vision si profonde" au projet. Il a ajouté que cela aurait été "un rôle de rêve" pour lui. Cependant, Brody a admis qu'il avait simplement été battu par Heath Ledger pendant le processus de casting.
Tout acteur a cette envie de se plonger dans un personnage aussi sombre que celui-là, surtout avec un cinéaste comme Christopher Nolan qui a apporté une vision aussi profonde. Personne ne faisait ça à l'époque. Ce qu'il a fait était époustouflant. Cela aurait été un rôle de rêve pour moi. Et je suis sûr que c'était aussi le cas pour Heath.
The Dark Knight et le Joker
The Dark Knight est le deuxième film de la trilogie Batman de Christopher Nolan, sorti en 2008, et est largement considéré comme une réalisation marquante du genre des super-héros. L'interprétation du Joker par Heath Ledger a été particulièrement saluée, lui valant un Oscar posthume du meilleur acteur dans un second rôle. Beaucoup considèrent sa performance comme l'interprétation définitive du personnage et qu'elle a eu un impact indélébile sur les films de super-héros.
Quelque chose que l'on peut voir par exemple il y a presque cinq ans. La première, c'est bien sûr lors du discours de Joaquin Phenix lorsqu'il gagne le prix du meilleur acteur aux Oscars de 2020 pour son rôle dans Joker. S'il passe ses premières minutes à saluer ses concurrents directs (comme Leonardo DiCaprio ou encore Adam Driver), Joaquin Phénix conclut son speech en ayant un mot évoquant le Joker de 2008: "Je me tiens ici sur les épaules de mon acteur préféré, Heath Ledger." Une manière de dire que, même dix ans après, la performance de Heath Ledger continue de porter les gens. Et même les acteurs qui n'ont plus rien à prouver.