Si la question du jeu vidéo en tant qu’art semble toujours se poser, il est largement admis que le médium dispose d’une des plus importantes industries culturelles modernes et dans une industrie aux milliards de dollars de revenus, chaque million compte…
Bioware, le dos au mur
En octobre 2024, Electronic Arts et Bioware sortaient Dragon Age : The Veilguard, le quatrième volet d’une des sagas phare du développeur canadien. Pour ce dernier, The Veilguard avait un caractère capital puisque le jeu fait suite aux échecs successifs de Mass Effect Andromeda et Anthem, deux RPG de Bioware qui ont connu une très mauvaise réception critique et ont échoué à atteindre les objectifs de son éditeur américain. Ainsi, Bioware s’est retourné sur ses deux licences phares, Dragon Age et Mass Effect, pour tenter de redorer son blason.
Malheureusement il semblerait que l’effort n’ait pas été suffisant pour Dragon Age : The Veilguard puisque, si ce dernier semble plutôt avoir satisfait les joueurs et a bénéficié de critiques assez élogieuses, Electronic Arts vient récemment d’annoncer que le jeu aurait échoué à atteindre les objectifs de l’éditeur. En effet, dans un récent communiqué sur ses résultats financiers repéré par Insider Gaming, la firme de Redwood affirme que le jeu a attiré "environ 1.5 million de joueurs au cours du (trimestre financier), soit près de 50% de moins que les prévisions de l’entreprise”.
Véritable échec ou surestimation ?
Le lancement de The Veilguard semblait pourtant prometteur, le jeu ayant été présenté comme l’un des meilleurs launch pour son développeur et son éditeur. Malheureusement, ce départ réussi semble ne pas s’être traduit par une longévité particulière puisqu’EA affirme aujourd’hui que le jeu aurait péniblement atteint 50% de leurs prévisions pour la période : une affirmation qui ne dit rien de la rentabilité de la production de Bioware, mais exprime clairement la déception de l’éditeur. En plus de cela, Dragon Age : The Veilguard se voit singularisé aux côtés de EA Sports FC pour justifier la révision à la baisse des revenus de l’entreprise.
Pour rappel, même si le fait que le jeu n’atteigne pas les estimations d’EA reste un mauvais indicateur, il n'équivaut pas à dire que le jeu n’est pas rentré dans ses frais. Cela reste une mauvaise nouvelle pour Bioware qui, même après avoir délivré une œuvre au succès critique indéniable, échoue à transformer cette réussite critique en une réussite financière totale. Avec le prochain Mass Effect attendu pour un futur proche mais indéterminé, Bioware jouera possiblement bientôt sa survie sous les griffes impitoyables d’un Electronic Arts qui a déjà fermé des studios prestigieux pour bien moins que ça…