Sorti en 2015, ce jeu vidéo estampillé Dragon Ball qui ne payait pas de mine au départ est devenu un mastodonte incontournable du jeu mobile. Aujourd’hui, il fête ses dix ans et pour l’occasion, on vous propose de revenir sur le succès insolent de ce gacha free-to-play qui ne semble pas prêt de s’arrêter.
En ce jeudi 30 janvier 2025, Dragon Ball Z Dokkan Battle célèbre ses dix ans. Un chiffre impressionnant pour un jeu mobile toujours aussi populaire, voire plus que jamais, et qui ne semble pas prêt de s'arrêter. Rendez-vous compte, le titre d'Akatsuki a généré plus de 3 milliards de dollars durant cette période, ce qui représente plus de 15% des revenus générés par la franchise Dragon Ball dans toute son existence. Mais qu'est-ce qui fait que Dokkan Battle est aussi populaire et surtout qu'il réussit à tenir autant ? En ce jour d'anniversaire des dix ans du jeu, c'est l'occasion de revenir sur ce qui est incontestablement un incontournable des jeux vidéo Dragon Ball.
Dokkan Battle, un jeu mobile plus profond qu'il n'y paraît
Le 30 janvier 2015, les joueurs japonais ont pu installer sur leur téléphone Dragon Ball Z : Dokkan Battle. En lançant l'application, ils ont découvert un jeu de rôle avec des combats au tour par tour dans lequel on assemble une équipe de six personnages (sept avec un ami) face à un ou plusieurs adversaires. En combat, trois de nos combattants sont alignés par tour et ils attaquent en fonction du nombre de sphères récupérées devant eux qui les séparent de leur opposant. Vu qu'on est dans un jeu gratuit, les personnages s'obitennent dans des portails où l'on fait des invocations contre des Pierres Dragons que l'on peut obtenir en jouant... ou en payant avec l'argent réel. En apparence, Dokkan Battle ressemble à une sorte de mix entre un RPG et un puzzle-game à la Candy Crush Saga où l'on doit aligner un maximum de sphères pour faire bêtement des dégâts sans réfléchir. Mais en réalité, le titre cache une vraie dimension stratégique de RPG derrière son apparence simpliste.
Par exemple, en fonction de sphères récupérés, vos attaquants feront des attaques normales ou spéciales qui peuvent améliorer leurs statistiques ou diminuer celles de l'adversaire. La position de vos personnages au sein du tour est également importante car ils partagent des liens qui améliorent leurs caractéristiques. Tout l'enjeu est aussi de faire en sorte d'avoir les bons combattants dans chaque rotation afin d'optimiser ses dégâts et évidemment, chaque personnage a un fonctionnement qui lui est propre. Avec tout ça, le vrai coeur du plaisir procuré par Dokkan Battle, c'est surtout de composer la meilleure équipe possible et de façonner ses persos pour qu'ils fonctionnent le mieux entre eux. Cela ne se réduit pas qu'à bêtement aligner les meilleures cartes dans une équipe, mais plutôt à trouver la meilleure synergie possible entre les bonus conférés par le leader, les liens des persos, les boosts des supports etc... Pour mettre tout ça en action, le titre propose différents contenus, que ce soit revivre l'histoire de Dragon Ball, découvrir le scénario original du jeu, des niveaux pour améliorer ses personnages ou d'autres particulièrement difficiles. Une fois toutes ces subtilités mises bout à bout, les combats de Dokkan Battle sont plus profonds qu'ils n'en ont l'air et les nombreuses mécaniques ajoutées au fil des ans n'ont fait qu'approfondir ce système de jeu. Mais est-ce que tout cela est vraiment suffisant pour tenir aussi longtemps ? Évidemment que non.
Le jeu vidéo idéal pour accompagner Dragon Ball Super ?
La date de sortie de Dokkan Battle n'a pas été choisie au hasard. Certes, cela correspond à la période d'apparition des premiers jeux mobiles free-to-play type gacha adaptés de grandes licences d'anime qui ont vu le jour grâce aux smartphones qui devenaient plus puissants. Mais surtout, 2015 marque le retour en force de Dragon Ball avec l'arrivée de Dragon Ball Super aussi bien en manga qu'en anime. Dans ce cadre-là, Dokkan Battle était le candidat idéal pour surfer sur la hype autour de DBS, d'autant plus qu'il s'agit d'un jeu mobile gratuit, le rendant accessible à tous. Par exemple, on se souvient que l'arrivée de Goku Ultra Instinct dans le jeu en 2017 a été un vrai événement tant la hype autour de cette transformation était importante. Même après la fin de l'anime Dragon Ball Super en 2018, le titre a pu compter sur la sortie des films comme Broly et Super Hero pour entretenir son engouement dans les années suivantes. Cependant, comme tout jeu vidéo Dragon Ball, il se base sur les animes de la licence, ce qui lui interdit d'adapter les événements du manga par exemple. Mais pour éviter de tourner en rond, les développeurs ne se sont pas reposés sur leurs lauriers au cours de toutes ces années.
Au-delà du retour en grâce de Dragon Ball, Dokkan Battle a réussi à perdurer en s'améliorant constamment. Visuellement, il faut reconnaître que le titre est loin d'être beau, avec des sprites en faible résolution et des animations pas très impressionnantes au lancement du jeu. Cela s'étend même aux cartes des personnages qui présentent de beaux artworks, mais qui sont en basse qualité (et le sont toujours). Mais aujourd'hui, Dokkan Battle propose des animations qui reprennent parfaitement celles de l'anime et des films, voire des animations originales et c'est bien dans la qualité de ces dernières que réside la force du jeu. Même les sprites et des attaques de bases ont récemment été refaites pour être plus dans l'air du temps. Mais bon, on ne peut pas dire autant de l'interface globale pour se repérer dans les modes de jeu qui est toujours aussi compliqué. Clairement, il s'agit là d'un élément qui prouve qu'il s'agit d'un jeu sorti en 2015, soit la première vague de jeux mobiles, et qui n'est pas aussi ergonomique que les productions d'aujourd'hui.
Malgré tout, Dokkan Battle n'est vraiment pas prêt de mourir
En 2018, Bandai Namco sort un nouveau jeu mobile avec Dragon Ball Legends. Grâce aux smartphones de plus en plus puissants, l'éditeur japonais propose une expérience avec des combats en 3D et en temps réel qui rappelle les Budokai Tenkaichi de la PS2. Sept ans après, Legends est toujours là, mais bien loin derrière Dokkan Battle en termes de revenus qui accusent pourtant le nombre des années sur certains éléments et qui est moins spectaculaire par ses combats au tour par tour et ses animations en 2D. Mais le jeu est encore là et continue de se placer régulièrement dans le top des classements des jeux mobiles lors de ces grandes célébrations. Malgré ça, on ne peut pas dire que la communauté du jeu soit toujours contente des choix des développeurs, loin de là.
Récemment, on se souvient que la synchronisation des versions japonaises et globales s'est faite dans la précipitation, les joueurs de la version globale ayant eu droit à des tonnes de portails en à peine quelques mois afin que les deux versions soient les mêmes pour le dixième anniversaire. Même en termes de gameplay, certains déplorent que l'expérience soit devenue moins technique qu'auparavant. Par le passé, chaque unité avait un rôle bien précis, que ce soit pour étourdir l'adversaire, baisser son attaque, sa défense ou encore soutenir ses alliés. Aujourd'hui, la méta et le endgame poussent à jouer quasi exclusivement les personnages qui sont capables d'encaisser le maximum de dégâts, ce qui réduit un peu la variété. Néanmoins, avec le retour d'équipes qui changent de l'ordinaire comme celle des Boo, on espère que cela laisse entrevoir de nouvelles façons de jouer dans les mois et années à venir. Dans tous les cas, on a hâte de voir ce que réserve l'avenir de Dokkan Battle et jusqu'où ira sa longévité aussi impressionnante. Joyeux anniversaire Dokkan Battle !