Malgré son annulation prématurée, la série Star Wars, The Acolyte, a été la deuxième émission la plus regardée sur Disney+ en 2024, avec 2,7 milliards de minutes visionnées. Ce succès surprenant, compte tenu de son annulation due à des audiences jugées insuffisantes, souligne l’attrait continu de la franchise Star Wars et son importance pour la plateforme de streaming.
Malgré son annulation après une seule saison, la série Star Wars, The Acolyte, a été la deuxième émission la plus regardée sur Disney+ en 2024. Ce fait peut surprendre, étant donné que la série a été annulée en raison de faibles audiences, son dernier épisode ayant obtenu le plus faible nombre de téléspectateurs pour une finale de Star Wars à l'époque. Cependant, selon Luminate, The Acolyte a engrangé 2,7 milliards de minutes visionnées, se classant deuxième derrière Percy Jackson et les Olympiens, qui a enregistré plus de 3 milliards de minutes visionnées. Cette performance est particulièrement remarquable étant donné que six des 10 émissions les plus populaires de Disney+ en 2024 appartenaient à la franchise Star Wars. Ces données indiquent clairement que Star Wars reste un élément essentiel de la performance de la plateforme de streaming.
The Acolyte : Production, Casting et Intrigue
The Acolyte a été créée par Leslye Headland, qui a également réalisé certains épisodes. La série était envisagée comme une série de plusieurs saisons, mais elle a finalement été annulée après sa première saison. La série met en vedette Amandla Stenberg, qui joue les jumelles Osha et Mae, et Lee Jung-jae, qui joue Maître Sol. Joonas Suotamo, dans le rôle de Kelnacca, fait également partie de la distribution. La série se déroule pendant l'ère de la Haute République, environ 100 ans avant les événements de Star Wars : Épisode I – La Menace Fantôme. L'intrigue suit une ancienne Padawan qui enquête sur une série de crimes qui la mettent face à son ancien maître. La série a été décrite comme un thriller mystérieux se déroulant dans une chronologie différente et avec une narration différente.
Réception et Annulation
Malgré une audience relativement élevée, The Acolyte a essuyé des critiques et a finalement été annulée en raison de son coût élevé et d'une baisse significative de l'audience au cours de sa diffusion. Selon des documents fiscaux, Lucasfilm a dépensé 231 millions de dollars pour la série, soit environ 28,75 millions de dollars par épisode. C'est nettement au-dessus du budget prévu. Le co-président de Disney, Alan Bergman, a déclaré qu'ils étaient "satisfaits de la performance de la série, mais que ce n'était pas là où ils avaient besoin qu'elle soit compte tenu de la structure des coûts de ce titre, très franchement, pour aller faire une saison deux". La série a connu une baisse substantielle de l'audience tout au long de sa diffusion, malgré un nombre initial élevé de vues, par rapport à d'autres séries Star Wars comme Obi-Wan Kenobi. Jimmy Doyle, directeur et analyste Film & TV chez Luminate, a déclaré que The Acolyte avait une audience inférieure à celle de la plupart des autres séries Star Wars lors de sa première diffusion et qu'elle avait perdu des téléspectateurs au cours de sa diffusion.
Certains critiques ont spéculé sur le fait que l'ère de la domination des franchises pourrait toucher à sa fin. Un rapport de Luminate a indiqué que de nombreuses franchises ont eu du mal en 2024. De plus, The Acolyte n'était pas la seule série sur Disney+ à avoir sous-performé. Même si The Acolyte était la deuxième émission la plus regardée, 2024 a été une année décevante pour Disney+ dans son ensemble. La série a également essuyé des critiques, certains téléspectateurs la trouvant médiocre. Cependant, The Acolyte avait également une base de fans dévoués qui ont lancé une campagne pour sauver la série en utilisant le hashtag #RenewTheAcolyte. Amandla Stenberg, qui jouait les jumelles dans la série, a dénoncé "un déchaînement de... bigoterie et de vitriol hyper-conservateurs, de haine préjugée et de langage haineux envers nous", reflétant que l'annulation n'était "pas un choc énorme". En revanche, Lee Jung-jae s'est dit surpris par l'annulation et a espéré que la série pourrait revenir à l'avenir.