Pokémon TCG Pocket est disponible depuis le 31 octobre sur mobiles du monde entier. Plusieurs mois se sont écoulés mais il a suffi d’à peine quelques jours pour que The Pokémon Company brasse des millions. La ferveur s’est toutefois estompée chez les joueurs. Que faudrait-il pour qu’il soit un meilleur jeu de cartes ?

Des parties compétitives

C’est probablement le plus évident : pour que Pokémon TCG Pocket soit un jeu compétitif, il faut qu’il dispose d’un espace dédié à la compétition et au classement. Le jeu ne dispose pas d’un mode que l’on peut considérer être des parties classées. Si les événements limités liés aux insignes qui demandent de jouer voire gagner plusieurs parties peuvent être assimilés à une espèce de concours, ils restent un ersatz de ce qu’est un mode compétitif sur un jeu de cartes.

Pour être considéré comme un jeu de cartes compétitif, avec des matches à enjeux, il est alors nécessaire de disposer d’un système de classement. Que ce soit Magic, Hearthstone ou encore le jeu de cartes Pokémon TCG Live. Chaque victoire attribue alors des points nécessaires pour grimper en haut du classement. Ce classement est alors divisé en plusieurs tiers (étant souvent répartis comme Bronze, Argent, Or, etc). Une remise à zéro est planifiée chaque mois (ou du moins chaque saison/chaque extension) pour entretenir la volonté chez les joueurs de grimper au classement avec des nouveaux decks.

Le mulligan, un procédé nommé après un golfeur amateur

C’est l’une des mécaniques identitaires du jeu de cartes : le mulligan. Le terme viendrait du nom de famille d’un homme appelé David Mulligan. Ce dernier, amateur de parties de golf avec ses amis, avait l’habitude d’arriver en retard lors de chaque événement. Il ratait alors les sessions d’échauffement, ce qui se traduisait souvent par des coups ratés lors des premiers trous. Ses amis, grands seigneurs, lui permettaient alors de recommencer. Cette action de rejouer un coup raté a fini par être appelée un Mulligan.

Quelque chose qui s’applique bien aux jeux de cartes : il permet aux joueurs de changer leur main de départ s’ils n’en sont pas satisfaits. De quoi augmenter ses chances de piocher les cartes nécessaires à ce que l’on veut faire : des possibilités qui peuvent varier selon notre deck ou le deck de l’adversaire. Le mulligan est, à ce sujet, l’une des compétences clé du jeu de cartes compétitif. Il démontre la maîtrise du deck de son joueur ainsi que sa capacité à s’adapter au jeu adverse. Un mulligan est souvent responsable de victoire ou de défaite finale.

De l'aléatoire oui, mais moins

Par définition, un jeu de cartes peut sembler aléatoire. De fait, on ne maîtrise pas les cartes que l’on pioche. Cela n’empêche pas d’avoir ce type de jeu être pratiqué un niveau mondial avec le poker par exemple : tout est question d’adaptation à la pioche, ses adversaires ainsi qu’une certaine connaissance de probabilité. Dans le monde du jeu vidéo, Magic : The Gathering reste le titre du genre par excellence même si Hearthtone a, pendant un temps (entre 2015 et 2018 surtout) proposé une vraie scène compétitive mondiale. Quelque chose d’autant plus surprenant d’autant qu’Hearthstone est considéré comme le versant grand public du jeu de cartes. Un peu comme l’est Mario Kart à Gran Turismo par exemple.

Néanmoins, pour le moment, Pokémon TCG Pocket affiche trop de decks forts dépendant d’une simple mécanique de pile ou face. Pour n’en citer que quelques uns, il y a le deck Ondine, le deck Celebi et le deck Dracaufeu (qui passe par Sulfura). Si le côté aléatoire favorise le côté spectacle et divertissant du jeu et n’est pas spécialement à exclure, il ne faut pas pour autant qu’il définisse des decks pouvant être trop puissants puisqu’ils ne sont pas propices à l’interaction entre les deux joueurs.

Une politique concernant les doublons retravaillés

C’est un peu la plaie de tous les jeux de cartes et même de tous ceux intégrant de l’aléatoire. TCG Pokémon Pocket ne fait pas exception à la règle. Certains Pokémon (voire cartes) sont plus forts que les autres. Ils peuvent constituer à eux-seuls l’existence d’un deck comme c’est le cas avec Majaspic pour Celebi par exemple. Ce sont, comme d’habitude, les cartes les plus puissantes qui sont les plus rares. Elles affichent un taux d’apparition plus bas que les autres cartes et sont difficiles à obtenir : ce sont les cartes-ex qui sont incontournables et dont le taux de présence dans un paquet est aux alentours de 65% de chance.

Or, il n’y a rien de plus frustrant que de récupérer des cartes que l’on a déjà en double exemplaire. D’autant plus si celles-ci sont rares ! La possibilité d’échanger permet de pallier cet écueil mais celle-ci reste exige quand même une ressource. Une autre solution consiste à accumuler les points Boosters, accumulés à travers l’ouverture de paquets de cartes. Une option fastidieuse, peu envisageable sur le court terme.

L’idée serait donc de changer de système pour récupérer (mais quand même de façon limitée) les cartes de nos choix. On peut penser à l’obtention d’une monnaie spéciale lors de la destruction de cartes surnuméraires et/ou un système qui empêche d’avoir des doublons. Pourquoi pas mettre en place un processus de “pity”, souvent vu dans les gacha comme Genshin Impact, qui garantit l'obtention d’une carte X ou Y après un certain nombre de paquets ouverts.

Des manières de jouer différentes

Au-delà du système de classé qui manque, il manque encore au jeu une activité qui permette d’exploiter à fond sa collection. Comme peut le faire Hearthstone à travers son mode “Bras de fer” ou encore ses hauts-faits, renouveler le plaisir peut passer par la découverte de cartes que l’on utilise pas d’habitude dans des parties. Avoir des défis spéciaux mettant en valeur certaines combinaisons de cartes. Pourquoi pas aussi avoir des conditions de victoires qui changent du traditionnel “Gagner trois points” pour gagner la partie ? Cela permettrait de favoriser la fidélité tout en permettant à The Pokémon Company de miser sur des joueurs voulant toujours plus remplir leur collection pour compléter ces défis.

On peut aussi penser à d'autres ajouts mais il faudra tout d'abord voir comment The Pokémon Company décide de superviser le contenu à venir sur TCG Pocket, notamment lorsque le titre bénéficiera d'un nombre conséquent d'extensions. Une case par laquelle n'importe quel jeu de cartes à succès doit passer. Toutefois, il faut aussi garder en tête qu'il est possible que TPC ne veuille pas transformer Pocket en jeu de cartes compétitif. L'entreprise s'en sert probablement, pour le moment, de passerelle à Pokémon TCG Live et pour le jeu de cartes physiques : ce sont les versants plus complexes de Pocket qui s'adressent aux joueurs cherchant plus de profondeurs dans le jeu. Pour autant, The Pokémon Company aurait probablement intérêt à capitaliser sur le titre qui mobilise le plus de joueurs et il est difficile de croire qu'ils sont plus nombreux sur Pokémon TCG Live. Mais en ce qui concerne leurs initiatives, il faudra se montrer patient.