Le film le moins bien noté et le moins bien reçu de toute la carrière de Christopher Nolan est disponible sur Netflix. Ce long-métrage de science-fiction a divisé la critique et fut à l’origine de longs débats, mais demeure un incontournable de la filmographique du cinéaste britannique.

Une œuvre de science-fiction controversée

Tenet de Christopher Nolan sorti en 2020 a suscité de vives réactions et continue de faire parler de lui, même après son arrivée il y a quelques temps déjà sur Netflix. Présenté par beaucoup comme une œuvre complexe et déroutante, ce long métrage de science-fiction se distingue par son approche unique du temps, un thème cher au réalisateur britannique. En dépit de critiques mitigées et d'une certaine incompréhension, Tenet demeure un film incontournable pour les amateurs du genre, notamment grâce à sa proposition cinématographique hors norme et son esthétique soignée. Avec un budget de production estimé entre 200 et 250 millions de dollars, il s'agissait du projet le plus onéreux de Nolan juqu'au futur L'Odyssée. Il est à noter que le titre du film est un palindrome , un mot qui se lit dans les deux sens, et qui fait allusion au carré Sator.

Un scénario complexe pour une réalisation ambitieuse

Tenet se caractérise par un scénario labyrinthique où le protagoniste, dont le nom n'est jamais révélé, doit lutter contre une menace qui se joue du temps. L'intrigue, qui mêle espionnage international et concepts scientifiques, est articulée autour de l'inversion de l'entropie des objets et des personnes. Cette notion de renversement temporel, plutôt que de voyage dans le temps, est au cœur du récit. Christopher Nolan a conçu ce film sur une vingtaine d'années et a travaillé sur le scénario durant plus de cinq ans. La réalisation du film a nécessité des techniques spécifiques, notamment le tournage de scènes à la fois en avant et en arrière, ce qui a permis de renforcer le réalisme des séquences d'inversion du temps.

Le réalisateur a tourné en 70 mm et IMAX et également opté pour des effets spéciaux pratiques, comme l'achat et le crash d'un véritable Boeing 747 dans un hangar, sans recourir à des effets visuels numériques. La musique du film a été composée par Ludwig Göransson, en remplacement de Hans Zimmer qui avait déjà accepté de travailler sur le film Dune de Denis Villeneuve. Tenet est mené devant la caméra par John David Washington, dans le rôle du Protagoniste, aux côtés de Robert Pattinson et Elizabeth Debicki. Kenneth Branagh joue quant à lui le rôle de l'antagoniste principal, Andrei Sator. Les performances des acteurs ont été globalement saluées, même si certains ont jugé que John David Washington était un peu "terne".

Prendre une carte abonnement Netflix sur Micromania

Tenet, entre fascination et incompréhension

Plusieurs critiques ont noté des similitudes avec les films de James Bond, tout en soulignant l'originalité de l'approche de Nolan. Le film a cependant divisé la critique, certains louant son ambition et son aspect novateur, tandis que d'autres ont regretté son manque d'émotion et sa complexité narrative. Nick Schager du Daily Beast décrit Tenet comme "l'incarnation du canon temporellement tortueux (de Nolan), distillant ses nombreuses signatures cinématographiques et préoccupations à leur essence abstraite envoûtante". G. Allen Johnson du San Francisco Chronicle avoue que "Tenet est en effet impressionnant", bien qu'il ait "renoncé à essayer de suivre l'intrigue". Anthony Lane du New Yorker remarque quant à lui "à quel point il semble délibérément dépourvu de sentiments, même lorsque des opportunités émotionnelles se présentent".

Sur le site Rotten Tomatoes, le film affiche un score de 70% d'avis positifs. Malgré des critiques partagées, le film a connu un succès relatif au box-office, en particulier en France où il est resté en tête du classement durant plus de cinq semaines. Toutefois, son exploitation à l'international a été plus modeste avec un total de 363,7 millions de dollars de recettes mondiales, un résultat décevant qui incombe en partie à la crise de Covid-19 qui frappait alors le monde. Il est à noter que Tenet a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels en 2021. Une ressortie en IMAX a même eu lieu en février 2024, générant un chiffre d'affaires de 600 000 dollars lors de son week-end d'ouverture. Pour conclure, le réalisateur lui-même a admis que le public n'était pas censé tout comprendre.