Il y a 30 ans Bruce Willis et Brad Pitt partageait l’écran dans un film de science-fiction qui est aujourd’hui considéré à juste titre comme un classique du genre et plus généralement du 7e Art. Si vous ne connaissez pas ce long-métrage, il est encore temps de remédier à cela.
Trente ans après sa sortie, le film de science-fiction dystopique L'Armée des 12 singes de Terry Gilliam continue de susciter l'admiration et reste considéré comme un jalon du genre, notamment pour son scénario complexe, sa réalisation audacieuse et ses performances d’acteurs marquantes. Sorti en 1995, le film a réuni à l'écran deux figures emblématiques d'Hollywood, Bruce Willis et Brad Pitt, dans une œuvre qui explore les thèmes du voyage dans le temps, de la folie et de l'apocalypse.
Une odyssée temporelle dans un monde ravagé
L’intrigue de L'Armée des 12 singes se déroule dans un futur désolé où un virus a décimé la quasi-totalité de la population humaine. Les survivants, contraints de vivre sous terre, envoient un prisonnier, James Cole (interprété par Bruce Willis), dans le passé, plus précisément en 1996, afin de collecter des informations sur l'origine de ce virus dévastateur. Au cours de sa mission, Cole est confronté à la psychiatre Kathryn Railly (jouée par Madeleine Stowe) et à un patient de l'hôpital psychiatrique, Jeffrey Goines (interprété par Brad Pitt), un personnage excentrique et instable. Le scénario, inspiré du court-métrage français de Chris Marker - La Jetée - est un récit labyrinthique où la frontière entre le réel et l'imaginaire s'estompe. Le film explore la notion de prédestination et du libre arbitre, ainsi que la nature de la folie.
Une réalisation audacieuse, des performances mémorables
La réalisation de Terry Gilliam, caractérisée par son style baroque et décalé, donne au film une atmosphère unique et oppressante. Les décors, souvent faits de matériaux de récupération, et les costumes, qui mêlent le futur et le passé, contribuent à créer un univers visuel singulier. La performance de Bruce Willis, dans un rôle à contre-emploi, a été saluée par la critique. Quant à Brad Pitt, son interprétation d’un personnage excentrique et agité lui a valu une nomination aux Oscars et un Golden Globe. Le film se distingue par son intrigue non linéaire et ses rebondissements inattendus, défiant les conventions narratives traditionnelles. Comme le souligne Janet Maslin dans le New York Times, "les méthodes de M. Gilliam sont inhabituellement déchirantes et fortes". Les critiques ont également relevé l'atmosphère sombre et pesante du film, la comparant souvent à celle de Blade Runner réalisé par Ridley Scott.
Au niveau du box-office, L'Armée des 12 singes a rencontré un franc succès, rapportant plus de 168 millions de dollars au niveau mondial pour un budget de 29 millions. Ce succès commercial a confirmé l’attrait du public pour les films de science-fiction à la fois stimulants et divertissants. Sur le site Rotten Tomatoes, le film affiche un taux d'approbation de 88%, ce qui témoigne de la reconnaissance critique dont il bénéficie. Pour Peter Travers de Rolling Stone, c'est l'intensité émotionnelle de l'interprétation de Bruce Willis qui marque particulièrement. En résumé, L'Armée des 12 singes demeure une œuvre marquante du cinéma de science-fiction, tant par son récit captivant que par son esthétique singulière. Son exploration des thèmes de la maladie, du voyage temporel et de la folie, portée par des acteurs de talent, en fait un film toujours pertinent trente ans après sa sortie. Il est considéré comme un classique de la science-fiction.