Zoé Saldaña : L'ascension d'une actrice oscarisée souvent oubliée, des blockbusters à la reconnaissance critique

Titre original : Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !

Cette actrice a tout gagné ! Après avoir remporté un BAFTA et un Golden Globes, Zoé Saldaña est aussi partie chercher l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Emilia Pérez. Elle est enfin reconnue comme une actrice de classe mondiale. Pourtant, elle est déjà apparue dans les plus gros blockbusters, mais vous l’avez sans doute oublié.

Beaucoup semble la (re)découvrir depuis la sortie du drame musical du réalisateur français Jacques Audiard. Remarquée grâce à ses nombreux prix, Zoé Saldaña a été récompensée à sa juste valeur, comme le souhaitait un certain James Cameron'''. À 46 ans, l'actrice a accompli pas mal de choses : Pirates des Caraïbes, Avengers et sans oublier les films Avatar. Mais qui est cette actrice, adepte des blockbusters, souvent mise au second plan ?

Le commencement

Née le 19 juin 1978 à Passaic dans le New Jersey, Zoé Saldaña est une actrice, réalisatrice et productrice américano-dominicaine. Après le décès de son père, elle déménage, à l'âge de 9 ans, avec sa mère et sa tante en Republique Dominicaine. Là-bas, elle s'inscrit dans une école de danse où elle apprendra plusieurs styles et notamment le ballet. On apprendra par la suite que cela a joué un grand rôle pour Emilia Pérez.

Lors des années 2000, alors qu'elle fait ses premiers pas dans le cinéma, elle sera tout de suite accompagnée par des grands noms. Dans des films de jeunesse comme Get Over It ou Crossroads, on la verra en compagnie de Kirsten Dunst, connue pour avoir joué le rôle de Mary Jane dans Spider-Man, ou bien de la "princesse de la pop" Britney Spears. Par la suite, elle décrochera des rôles secondaires dans des films à succès.

Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !

En 2003, sa carrière est définitivement lancée grâce à des projets plus ambitieux. Avec un rôle dans le gros blockbuster Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, Zoé Saldaña commence à se faire un nom. Elle intégrera, en 2004, le film de Steven Spielberg, Le Terminal, où elle interprète une agente de l’immigration. Petite anecdote sympa : dans le film, Dolores Torres (Zoé Saldaña) sera questionnée sur ses loisirs et elle répondra alors qu'elle participe à des conventions sur le thème de Star Trek en étant déguisée en lieutenant Nyota Uhura. Faut savoir que 5 ans plus tard, en 2009, elle obtiendra ce même rôle pour le film Star Trek de J. J. Abrams. Comme quoi le destin peut être taquin.

La "Miss Box-Office" pas reconnu à sa juste valeur

Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !

En 2009, l'ascension continue pour Zoé qui va donc prêter ses traits à Nyota Uhura dans le film à succès réalisé par J. J. Abrams, Star Trek. La même année, elle interprétera une créature fictive bleue née de l'imagination de James Cameron, Neytiri, dans le film de science-fiction Avatar. À ce jour, c'est le 1er au classement des plus gros succès du box-office mondial. Ce rôle qui la propulsera sur le devant de la scène ne lui ramènera seulement que quelques nominations ainsi que le Saturn Award de la meilleure actrice.

Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !

À partir de 2014, Zoé Saldaña intègre le MCU en interprétant Gamora, la fille de Thanos. Elle apparaît tout d'abord dans les deux films de James Gunn Les Gardiens de la Galaxie qui furent un énorme succès critique et commercial. Puis, dans les deux derniers Avengers, Infinity War et Endgame, qui se placent chacun à la sixième et deuxième place au classement des plus gros succès au box-office mondial. En 2018, elle est honorée d'une étoile sur le célèbre Walk of Fame à Hollywood qui récompense sa contribution au monde du cinéma. Avec ses nombreuses apparitions dans les plus gros blockbusters du 21ème siècle, elle devient "miss box-office". Pourtant, elle n'est jamais mentionnée pour ses performances. Pourquoi l'oublie-t-on si souvent ?

En effet, malgré avoir insufflé de manière grandiose une complexité émotionnelle au personnage imaginé par James Cameron dans Avatar, le bruit court que le rendu à l'écran n'était que l’exploit seul des techniciens. Lors d'une interview accordée à Variety après sa nomination aux Golden Globes pour son rôle dans Emilia Pérez, Zoe Saldaña s'est exprimée sur l'art de la motion capture (qui n'est d'ailleurs pas reconnue par les Golden Globes) :

Je vais continuer à espérer que les gens et les membres des académies et des organisations parviendront à un niveau de compréhension de ce qu'est vraiment la motion capture et de ce qu'elle apporte à l'artiste. (...) Ce n'est pas une œuvre qui est clonée ou imitée. C'est l'artiste qui fait tout le travail et les techniciens, en post-production, peignent par-dessus - Zoé Saldaña

Dans une autre interview pour Variety, c'est le réalisateur d'Avatar qui est venu défendre sa protégée : "J'ai travaillé avec des acteurs oscarisés, et il n'y a rien que Zoé fasse qui soit d'un calibre inférieur à celui-là.". "Mais comme dans mon film elle joue un "personnage en images de synthèse", d'une certaine manière, ça ne compte pas , ce qui n'a aucun sens pour moi," ajoute-t-il.

La revanche de Zoe Saldaña

Zoé Saldaña : vous ne connaissez pas l'histoire de cette actrice oscarisée trop souvent oubliée !

Après avoir repris le rôle de Neytiri dans Avatar La Voie de l'eau ainsi que celui de Gamora dans la saga Les Gardiens de la Galaxie, c'est en 2024 que Zoé Saldaña sera reconnue à sa juste valeur dans un second rôle, celui de l'avocate Rita Moro Castro dans Emilia Pérez. Le thriller musical de Jacques Audiard lui a permis de retrouver la danse et de renouer en partie avec ses racines espagnoles (l'histoire se déroule au Mexique). "Je ne peux pas vous dire ce que ce moment signifie pour moi. (...) 25 ans de travail acharné et de mettre un pied devant l'autre pour qu'enfin les gens se disent : « Oh, vous avez été ici tout ce temps » " déclare-t-elle soulagée à Independent.

Ce film est sélectionné au Festival de Cannes 2024 où il remporte le prix du jury, quant à Zoé, elle va remporter le prix d'interprétation féminine au même titre que ses partenaires. Le tapis rouge de Cannes n'était que le début. En effet, elle enchaîne par la suite les récompenses. Elle est la lauréate pour le prix de la meilleure actrice dans un second rôle lors des BAFTA et des Golden Globes 2025. Lors des Césars, elle ne passe pas loin de remporter le titre de meilleure actrice devancée par Hafsia Herzi. Mais ce sera le 2 mars 2025, lors des Oscars, qu'elle recevra le prix de la meilleure actrice dans un second rôle.

La reine des blockbusters, Zoé Saldaña, a donc enfin reçu son Oscar. Par la suite, on la retrouvera le 17 décembre 2025 en salle dans la peau de Neytiri pour Avatar : Fire and Ash. Avec tout son talent, elle est tout à fait capable d'avoir le premier rôle dans un blockbuster. Selon vous, dans quel gros film pourrait-elle jouer et se faire remarquer ?