Un film sorti dans les années 90 a durablement marqué les cinéphiles et plus généralement la culture occidentale, malgré un postulat de départ qui peut sembler de prime abord convenu. Pourtant, les performances exceptionnelles de ses acteurs et la mise en scène soignée en ont fait un classique du cinéma hollywoodien. Le film en question est disponible sur Max.

Un chef-d'œuvre cinématographique des années 90

Les Évadés, film dramatique américain réalisé par Frank Darabont, est disponible en exclusivité sur HBO Max. Sorti en 1995 en France et en 1994 aux Etats-Unis, ce long-métrage de 2h 22min, adapté de la nouvelle Rita Hayworth et la Rédemption de Shawshank de Stephen King, parle d'espoir, d'amitié et de rédemption au sein d'un univers carcéral. Malgré des résultats timides au box-office, le film a acquis au fil des ans le statut de "classique" en touchant un large public venus de tous les horizons. Petite anecdote pour briller en société... Le pénitencier de Mansfield, dans l'Ohio, a servi de décor principal pour le film. Cette prison gothique, fermée en 1990 en raison de son aspect "trop inhumain", a été rénovée pour les besoins du tournage.

L'histoire se déroule en 1947 et suit Andy Dufresne, un banquier interprété par Tim Robbins, injustement condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme. Derrière les murs de la prison d'État de Shawshank, il noue une amitié profonde avec Red, joué par Morgan Freeman, un autre détenu. Le film dépeint la lutte d'Andy pour maintenir son intégrité et son espoir face à la brutalité et à la corruption du système pénitentiaire. Le casting est complété par Bob Gunton dans le rôle du directeur Norton et William Sadler dans celui de Heywood. Frank Darabont a acquis les droits d'adaptation de la nouvelle de Stephen King après avoir impressionné l'écrivain avec un court-métrage tiré d'une autre de ses œuvres. Le réalisateur a même refusé une offre de 2 500 000 $ de Rob Reiner pour réaliser le film car il préférait écrire le scénario et diriger le projet.

Un flop au box-office devenu culte

Lors de sa sortie, Les Évadés ne fut pas une franche réussite au box-office, rapportant moins que son budget de production estimé à 25 millions de dollars. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces résultats, notamment l'absence de stars féminines, un titre original peu explicite et la concurrence d'autres films populaires de la même période, tels que Pulp Fiction et Forrest Gump. Cependant, grâce au bouche-à-oreille et aux diffusions télévisées, le film a gagné en popularité et est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps en atteste son score de 89% sur Rotten Tomatoes. Le film a été salué par la critique pour son scénario, ses performances d'acteurs et sa réalisation. Janet Maslin du New York Times a noté que "le film sait prendre son temps pour bâtir une histoire de camaraderie portée par les deux interprètes principaux".

Peter Travers de Rolling Stone a également souligné que "Robbins et Freeman ont su s'identifier aux âmes meurtries d'Andy et Red pour créer quelque chose d'indéniablement puissant et émouvant". En 2015, le film a été sélectionné par le National Film Preservation Board pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis en raison de son intérêt culturel, historique et esthétique. Le film a laissé une marque indélébile sur la culture populaire avec de nombreuses références et hommages dans d'autres œuvres cinématographiques et télévisuelles. Les Évadés est disponible sur la plateforme de streaming Max (anciennement HBO Max).