De nos jours, les micro-transactions sont prévalentes dans l’industrie du jeu vidéo. Cette pratique permet certes de financer les studios de développement, mais elle peut parfois induire les consommateurs en erreur. Mais cela pourrait bientôt changer grâce aux nouvelles directives de la Commission européenne…

Le vrai coût de la monnaie virtuelle

Dans un monde ou les jeux service et les micro-transactions sont devenus monnaie courante, il n'est pas rare de voir des joueurs dépenser leur argent en direct à coups de 100, 200, ou 300 pulls lors de livestreams de jeux "gratuits". Bien sûr, chacun est libre de s'acquitter de sa fortune comme il l'entend, mais il faut souligner que ce genre de pratique a tendance à créer un effet de FOMO (fear of missing out, la peur de passer à côté) chez les autres joueurs, et notamment chez les plus jeunes. Ce qui peut, à son tour, conduire à des dépenses astronomiques pas forcément sanctionnées par les parents, surtout lorsque la valeur réelle du contenu proposé n'est pas affichée.

Les jeux free-to-play avec des options payantes ont souvent tendance à masquer le prix en argent réel de leurs micro-transactions derrière des sommes en pièces, gemmes, ou autre monnaie virtuelle. Nous pensons notamment aux loot boxes, dont le fonctionnement se rapproche de celui des jeux d'argent, créant un effet addictif qui peut s'avérer dangereux pour le porte-monnaie. Une technique prédatoire qui, jusqu'à l'intervention de la Commission belge il y a quelques années, n'était pas nécessairement sanctionnée. Aujourd'hui, c'est la Commission européenne qui s'est penchée sur la question des micro-transactions, et la sentence est sans appel...

Vers des micro-transactions transparentes ?

Il y a quelques jours, la Commission européenne a publié de nouvelles directives en rapport avec les micro-transactions. Désormais, les développeurs seront tenus d'afficher le prix en argent réel des contenus numériques directement en jeu. De ce fait, les joueurs pourront avoir une meilleure compréhension du coût des skins, personnages, et autres micro-transactions proposées par leurs jeux préférés. En plus de cela, la Commission demande à ce que le droit de rétractation des consommateurs soit respecté, et que les termes contractuels liés à l'achat de monnaie ou contenus virtuels soient rédigés de façon claire, transparente, et sans ambiguïté pour ne pas induire les acheteurs en erreur.

À l'heure actuelle, il ne s'agit que de simples directives, et pas de lois à proprement parler. Les développeurs ne seront donc pas tenus légalement à respecter ces règles, mais le réseau de coopération en matière de protection des consommateurs (CPC) a laissé entendre que des mesures seraient prises si ces nouvelles conventions, que vous pouvez lire en totalité à cette adresse, n'étaient pas respectées. Une très bonne initiative pour la protection des joueurs, mais il reste à voir si le réseau CPC sera aussi vigilant qu'il le prétend, et si les éditeurs se plieront à ces directives ou non.