The Witcher 3 est aujourd’hui un hit incontesté, mais peu de temps avant sa sortie, personne ne croyait vraiment à l’ambition démesurée de CD Projekt RED.
David contre Goliath
The Witcher 3 : Wild Hunt figure aujourd'hui parmi les titres les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo. Un hit absolu, que l'on doit à l'équipe polonaise CD Projekt RED qui s'est fait connaître grâce à sa trilogie, avant de partir à la conquête du monde avec Cyberpunk 2077. Si le studio est aussi important aujourd'hui, c'est en grande partie grâce au succès de The Witcher 3. Mais bien avant de s'imposer comme l'un des plus grands RPG de son temps, le soft n'attisait pas vraiment la même excitation. Dans une interview accordée à PC Gamer à l'occasion des dix ans du titre, le co-président du studio, Michał Nowakowski, est revenu sur les débuts de The Witcher 3 et a expliqué qu'à l'époque, personne ne croyait vraiment aux ambitions de CDPR.
Nous avons passé ces deux années à discuter avec les distributeurs, les usines de fabrication, les détaillants. Nous avons fait plusieurs tournées aux États-Unis. Nous sommes allés en Arkansas pour rencontrer les responsables de Walmart, à Dallas pour rencontrer ceux de Gamestop, et ainsi de suite. Et certains d’entre eux, en particulier ceux qui étaient un peu plus expérimentés, ont dit très ouvertement qu’ils ne croyaient pas (en nous). Ils nous aimaient bien, ils aimaient notre vision et notre ambition, mais… Je me souviens encore qu'il y avait un gars, un ancien de Gamestop, mais il était chez Walmart, et nous étions au siège de Walmart, et il a dit : « Je vous aime bien, mais ça n'arrivera pas. Vous n'êtes pas Bethesda. Tu n'as pas l'expérience de jeux comme ça. Le dernier que tu as créé était très bien, mais il n'avait pas cette envergure. Ça n'arrivera jamais. »
Dix ans plus tard
Plutôt confiant, Michał Nowakowski aurait fait un parti avec ce représentant. "Je me souviens avoir parié avec lui que si nous vendions bien, j'irais en Arkansas et il m'offrirait un dîner... Cela n'est jamais arrivé, même si je pense qu'il me doit encore ce dîner", a-t-il expliqué. Force est de constater que le temps a donné raison au développeur. Encensé par la presse et les joueurs, The Witcher 3 est un véritable monument du jeu vidéo qui a dépassé les 50 millions d'exemplaires vendus et qui continue encore aujourd'hui de performer. Pour autant, Michał Nowakowski ne conserve aucune rancune et admet d'ailleurs que The Witcher 3 était un jeu difficile à vendre à cause des ambitions du studio. "C'était un type super intelligent. Et pour être honnête, je ne suis pas vraiment surpris (qu'il ait dit ça)… Il connaissait vraiment bien l'industrie. Et si j'avais été à sa place, un acheteur très expérimenté, j'aurais peut-être eu le même jugement," a-t-il conclu.