L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a totalement bousculé l’industrie du jeu vidéo en 2023. Alors que la FTC avait lancé une procédure pour contester ce rachat, une récente déclaration de l’agence vient soulager la position de Microsoft.

C’est à ce jour la plus grande acquisition de l’histoire du jeu vidéo. Le 13 octobre 2023, Microsoft rachetait Activision Blizzard pour la somme de 69 milliards de dollars. Avec ce contrat, le géant américain a acquis plusieurs licences majeures de l’industrie vidéoludique telles que Candy Crush, World of Warcraft ou encore Call of Duty . Forcément, lorsque l’on conclut un accord d’une telle envergure, ça attire l’attention des autorités de concurrence. Le deal a tout de même eu lieu en juillet 2023, mais la Federal Trade Commission (FTC), l’agence indépendante du gouvernement américain pour le contrôle des pratiques anticoncurrentielles, avait déposé une plainte afin de contester ce rachat. Cependant, la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis avait rejeté la demande de la FTC, et l’agence de régulation a alors annoncé retirer sa contestation.

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Fin du combat pour la FTC

L’objectif était simple pour la FTC : il fallait bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Cet accord d’une valeur de 69 milliards de dollars est scruté depuis maintenant plusieurs années par des agences de régulation du monde entier. Beaucoup craignent qu’un tel rachat incite le géant américain à transformer la licence Call of Duty en une exclusivité Xbox, bien que Microsoft ait confirmé qu’ils n'ont aucun intérêt à le faire. Du côté de la FTC, le combat est terminé, l’agence indépendante a diffusé une ordonnance expliquant abandonner sa plainte après son rejet par la Cour d’appel le 7 mai dernier.

La commission a estimé que l’intérêt public était mieux servi par le rejet du litige administratif dans cette affaire. Par conséquent, il a été ordonné que la plainte soit rejetée.

Victoire pour Microsoft

En réponse, le président de Microsoft, Brad Smith, a écrit un message sur X (anciennement Twitter) décrivant cette décision comme “une victoire pour les joueurs de tout le pays et pour le bon sens à Washington”. Il explique être “reconnaissant à la FTC pour l’annonce d’aujourd’hui”. Microsoft remporte donc son combat face à la FTC, démarré depuis octobre 2023, soit quelques mois après la finalisation du rachat. Le géant américain du divertissement détenait déjà des licences de grandes valeurs. Mais suite à différents rachats initiés par celui de Mojang en 2014, la firme s'est agrandie et inclut maintenant des licences phares de l’industrie tels que Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout , DOOM et désormais Call of Duty. Microsoft détient aujourd’hui un empire du gaming, une branche dédiée du nom de “Microsoft Gaming” a même vu le jour afin de gérer cela.