Il y a quelques années, l’une des grandes légendes du cinéma hollywoodien était à deux doigts de se battre avec un journaliste ayant osé lui poser une question qui lui a fortement déplu. Déjà à cette époque, cet acteur n’était pas réputé pour son amabilité, encore plus lorsqu’il avait bu plusieurs verres. Si des attachés de presse sont intervenus in extremis, ce journaliste a failli l’apprendre à ses dépens…

John Wayne, une légende d’Hollywood et un acteur au caractère bien trempé

Dans le milieu du cinéma hollywoodien, certains acteurs et actrices ont la mauvaise réputation de ne pas être très commodes. Parmi les noms les plus connus, on retrouve celui de l’emblématique John Wayne. Les anecdotes à son sujet sont légion et nous prouvent que l’acteur avait un caractère bien trempé : refusant d’être un second choix, méprisant certains films sans se cacher, affichant un penchant assez prononcé pour les boissons alcoolisés, etc. Malgré ça, l’acteur a connu une illustre carrière, s’érigeant au rang de stars de films de western alors qu’il ne voulait pas spécialement percer dans ce registre.

Grâce à cette opportunité, John Wayne est devenu l’un des acteurs à la carrière la plus prolifique, décrochant même le record du plus grand nombre de films en tant qu’acteur principal. Au fil des productions, beaucoup d’employés du monde du cinéma se sont aperçus qu’il n’était pas toujours facile à vivre et que son attitude au quotidien était souvent très proche des personnages qu’il jouait à l’écran. Cependant, le plus compliqué à gérer, c’était son addiction à l’alcool. Celle-ci était d’ailleurs devenue si problématique que ça lui valait d’être décrit comme un « méchant ivrogne » lorsqu’il avait consommé quelques verres.

John Wayne n’a pas aimé la question de ce journaliste, il a failli devenir très violent

Sur les plateaux de tournage, il y avait toute une organisation pour filmer ses scènes avant qu’il ne se mette à boire. Les équipes savaient pertinemment que son attitude avait tendance à changer après quelques verres et le journaliste Barry Norman l’a appris à ses dépens puisqu’il a failli en venir aux mains avec l’acteur John Wayne. C’est lors d’un trajet en train entre la ville de Denver et celle de Salt Lake City, pendant la campagne promotionnelle du film True Grit (Cent Dollars pour un shérif, en version française), unique long-métrage pour lequel l’acteur a remporté un Oscar, que l’altercation a failli avoir lieu. Ce qui a mis le feu aux poudres, c’est l’une des questions du journaliste, plus intéressé par les positions politiques de l’acteur que le film dans lequel il apparaissait.

Au lieu de l’interroger sur le long-métrage, Barry Norman l’a questionné sur son opinion sur la Guerre du Vietnam, ce qui a énormément dérangé John Wayne. Lorsque le journaliste lui a soumis cette question, l’acteur avait déjà bu 15 doubles whiskys, accroissant très largement son irritabilité et son mauvais caractère. Sur le coup, John Wayne s’était levé avec l’intention de frapper le journaliste, effrayé par la colère de l’acteur. Pour éviter que cette altercation ne s’envenime, des attachés de presse de la Paramount Pictures sont intervenus mais cette anecdote a tout de même contribué à forger la mauvaise réputation de l’acteur John Wayne.