En 2023, Super Mario Bros. Le Film a cassé la baraque, signant le retour de Nintendo au cinéma. Le film d’animation a passé la barre du milliard de dollars au box-office, et la suite se profile déjà à l’horizon. Pourtant, ce n’était pas gagné après la catastrophe qu’a été le film Super Mario Bros. de 1993.

Avant Super Mario Bros. Le Film... Super Mario Bros. (le film)

On le sait, les adaptations des jeux vidéo en film n'ont pas toujours été heureuses. Budgets limités, méconnaissance du matériau de base, réécritures, réalisation par des yes-man... Bref, des mauvais films, il y en a eu. Il y a cependant eu quelques réussites et productions honnêtes à l'image de Silent Hill (Christophe Gans), Final Fantasy : Les Créatures de l'Esprit, Pokémon : Détective Pikachu, ou encore Tomb Raider. Et si on ne se fie qu'au box office, Uncharted, Sonic ou encore la saga Resident Evil n'ont clairement pas à rouger. En 2023, et après une longue attente, les fans de l'univers Mario ont pu découvrir le film d'animation réalisé par Illumination sous la houlette de l'éditeur et plus particulièrement de Shigeru Miyamoto.

Un succès très important pour Nintendo, qui développe une vraie stratégie à l'extérieur du jeu vidéo depuis plusieurs années, et notamment par l'intermédiaire de Lands au sein des parcs Universal. Pourtant, c'était loin d'être gagné tant Nintendo a été échaudé par l'expérience "cinéma". Au début des années 90, Nintendo laisse Hollywood adapter Super Mario. Le film "Super Mario Bros." a été réalisé par Rocky Morton et Annabel Jankel, et produit par Roland Joffé et Jake Eberts. Le scénario a été écrit par Parker Bennett, Terry Runté, ou encore Ed Solomon et le budget était compris entre 42 et 48 millions de dollars. Une somme relativement élevée pour l'époque, qui n'a malheureusement pas débouché sur un bon film.

Tom Hanks dans Super Mario ? Ça aurait pu se faire

Le scénario du film s'éloigne considérablement de l'univers coloré des jeux et se déroule dans un monde parallèle où les dinosaures ont évolué en humanoïdes et vivent dans une ville appelée Dinohattan. Mario et Luigi, deux plombiers de Brooklyn, se retrouvent transportés dans ce monde et doivent sauver la Princesse Daisy des griffes du tyrannique Roi Koopa. Le film adopte un ton sombre et dystopique, plsu proche d'un Blade Runner fantastique que d'un jeu Super Mario. Très mal reçu, le film n'a généré qu'une vingtaine de millions de dollars au box-office. Au casting, on retrouve Bob Hoskins dans le rôle de Mario John Leguizamo dans celui de Luigi ou encore Deniis Hopper dans la peau du Roi Koopa. Pourtant, les choses auraient pu être très différentes.

Durant la phase de préparation et de casting, Tom Hanks a été envisagé pour incarner le personnage de Mario. Selon Jeff Ryan, l’auteur du livre Super Mario : comment Nintendo a conquis l’Amérique, Nintendo aurait écarté cette possibilité en expliquant que Tom Hanks n'était pas assez populaire pour valoir les 5 millions de dollars de cachet qu'il demandait. Les sources varient à ce sujet, certains expliquant que la responsabilité incombe plutôt au studio, Nintendo n'était que très peu voire pas du tout impliqué. Pour d'autre, le rejet de l'option Tom Hanks était plutôt dû au fait que l'acteur avait enchaîné plusieurs échec. Tom Hanks a donc été épargné et a pu pleine se consacré au film qui fera sa renommée dès l'année suivante : Forrest Gump.