Ce western à l’opposé des classiques du genre a pourtant rencontré un incroyable succès à sa sortie. Un demi-siècle plus tard, ça reste l’un des plus originaux dans sa catégorie !

Si je vous dis Mel Brooks, vous pensez d'abord à des films comme Les Producteurs, Frankenstein Junior ou encore les deux La Folle Histoire du monde et La Folle Histoire de l'espace. Pourtant, le réalisateur spécialisé dans la comédie et la parodie s'est aussi essayé au genre du western il y a 51 ans... avec grand succès !

Une parodie de western plus populaire que les westerns

C'est en 1974 que sort Le shérif est en prison ou Blazing Saddles dans son titre original. Dans un univers de western que seul Mel Brooks aurait pu créer, ce classique de la comédie met en vedette Cleavon Little et Gene Wilder dans les rôles d'un shérif et d'un tireur d'élite défendant une petite ville contre les méchants Slim Pickens et Harvey Korman. Comme les précédentes oeuvres du réalisateur, le long-métrage est bourré de répliques cinglantes, de gags et de caméos, toujours dans le but de proposer une parodie pour briser les règles, les stéréotypes du genre auquel il s'attaque.

Mais alors qu'il relève plus de la comédie, Le shérif est en prison était à sa sortie le western qui a généré le plus de revenus aux États-Unis, pourtant terre du genre. Après plus de 119 millions de dollars récoltés, il dépasse Butch Cassidy et le Kid qui détenait le titre depuis 1969 avec 100 millions de dollars générés.

Et le western le plus lucratif est...

Le succès de Blazing Saddles est d'autant plus spectaculaire qu'il n'a coûté "que" 2,6 millions de dollars, ce qui fait qu'il s'est rentabilisé plus de 50 fois. C'est d'ailleurs le plus grand succès de son réalisateur car Young Frankenstein, film que Mel Brooks fera quelques années après, n'aura rapporté "que" 86 millions de dollars. Finalement, Le shérif est en prison va garder son record de western le plus lucratif jusqu'en 1990, avant que Retour vers le Futur III ne vienne mettre fin à son règne de 16 ans avec ses 244 millions de dollars.

Mais quelques mois plus tard, celui-ci se fait coiffer au poteau par le tout aussi culte Danse avec les loups de Kevin Costner qui générera plus de 424 millions de dollars. Un record solide qui durera pendant 22 ans jusqu'à ce que Quentin Tarantino ne le batte avec Django Unchained en 2012 et ses 449 millions de dollars. Et pour le moment, il est invaincu !