Ce n’est pas une bonne nouvelle pour l’industrie des jeux vidéo aux Etats-Unis. Selon une étude récente, les jeux sont de moins en moins achetés, en particulier par une certaine partie de la population qui constitue pourtant le public parfait.
Le ciel ne se découvre pas pour l'industrie du jeu vidéo. Selon un graphique du groupe d'obervation statistiques Circana rapporté par le Wall Street Journal, la vente de jeux vidéo aux Etats-Unis a subi une lourde baisse ces derniers mois, particulièrement chez les jeunes. Même si aucune raison officielle n'est évoquée pour expliquer ce phénomène, on peut affirmer qu'il est préoccupant car la population des 18-24 ans est très fréquemment la première ou la deuxième tranche d'âge qui joue le plus aux jeux vidéo.
Une chute des dépenses préoccupante
Les individus entre 18 et 24 ans dépensent beaucoup moins d'argent dans les jeux vidéo aux Etats-Unis. Selon Circana, cette population dépense 25% d'argent par semaine en moins dans les jeux vidéo par rapport à 2024. Pour les autres tranches d'âge, la baisse existe mais est considérablement moins importante (-2%). Les 18-24 dépensent beaucoup moins en général, et cela inclue également l'industrie technologique, même si la baisse des jeux vidéo est plus forte.
Cette étude interroge car ce phénomène ne semble pas concerner les autres groupes, même si toutes les autres tranches d'âges sont comptées ensemble pour cette étude. Par exemple, leurs dépenses dans l'industrie technologique, le hardware, ont augmenté. C'est également le cas pour les accessoires ou les équipements de sport par exemple. Cette hause est moins forte que les années précédentes, mais cela indique bien qu'il y a une problématique spécifique aux jeunes de 18-24 ans.
Les dépenses moyennes hebdomadaires ont beaucoup baissé chez les 18-24 ans
Quelles sont les hypothèses pour expliquer cette chute ?
Il n'existe pas de réponse simple et unique pour expliquer cette importante diminution des dépenses, mais on peut explorer quelques hypothèses. Les joueurs dépensent peut-être moins dans de nouveaux jeux car ils sont encore investis dans des à service ou de longue durée, qui intègrent des micro-transactions, comme Fortnite par exemple. On pensera également assez facilement à la hausse constante du prix des jeux depuis quelques années, avec la barre des 80€ par jeu passée par Nintendo et Mario Kart World. Les jeux vendus sur les stores d'Xbox et de Playstation atteignent de plus en plus souvent le prix de 80€ eux aussi. Les jeux eux-mêmes ne sont pas les seuls à voir leur prix augmenter, puisque le matériel physique grimpe aussi : c'est ce que Microsoft a annoncé au début du mois de mai, montant le prix de la Xbox Series X à 599€, 100€ de plus qu'à sa sortie en 2020.
Des raisons extrinsèques au milieu du jeu vidéo peuvent également expliquer cette diminution conséquente des dépenses. Aux Etats-Unis, les jeunes font face à de plus en plus de dépenses dans un contexte financier compliqué : les décisions économiques imprédictibles de Donald Trump qui chamboulent le marché financier, l'inflation prévue à 2.8% sur un an... On peut rajouter à ça les dépenses spécifiques à cette population, comme les dettes contractés avec les prêts étudiants et une crise de l'emploi qui rend le marché du travail particulièrement hostile aux nouveaux arrivants.
Ces faits peuvent expliquer cette baisse importante des dépenses liées aux jeux vidéo aux Etats-Unis. Aucune étude similaire n'est à ce jour parue en France, mais il ne serait pas surprenant qu'un phénomène similaire puisse être observé, notamment au regard des récentes polémiques autour de la totale possession, ou non, des jeux dans nos bibliothèques virtuelles. Quoi qu'il en soit, le "rêve américain" des jeux vidéo semble fini, et il ne reste plus qu'à observer la situation de nos amis outre-Atlantique avec la plus grande attention.