Alors que l’industrie du divertissement est toujours en quête de la prochaine franchise à succès, Netflix, fort du triomphe de son adaptation en prises de vues réelles de One Piece, se tourne désormais vers un autre pilier du 10e Art. Cette décision ambitieuse place le géant du streaming sous le feu des projecteurs, car l’héritage colossal de l’œuvre originale et de son adaptation animée ne laisse aucune marge d’erreur, sous peine de déclencher la fureur d’une communauté de fans exigeante et passionnée.
Solo Leveling débute modestement comme un roman web sud-coréen, rédigé par Chugong. Sérialisé sur la plateforme numérique KakaoPage dès le 25 juillet 2016, puis édité par D&C Media, ce récit a rapidement captivé un lectorat grandissant. Son ascension fulgurante s'est amplifiée avec la parution d'une adaptation en webtoon, initiée sur KakaoPage en 2018 et illustrée par le regretté Jang Sung-rak (Dubu) du studio Redice. Cette version illustrée, dont la première saison s'est achevée en mars 2020 avant qu'une seconde ne prenne le relais jusqu'en décembre 2021, a connu un succès planétaire. Le manhwa a ainsi enregistré plus de 14,3 milliards de vues à l'échelle mondiale et a été désigné comme le webtoon numéro un de Piccoma en 2019, témoignant de son statut de phénomène incontournable.
Un triomphe animé
L'adaptation animée de Solo Leveling, orchestrée par le studio A-1 Pictures, a été un événement majeur pour les fans. La première saison, diffusée début 2024, a été saluée par une critique unanime avec un score d'approbation de 100% sur Rotten Tomatoes et a raflé pas moins de neuf récompenses aux prestigieux Crunchyroll Anime Awards, incluant les titres convoités d'Anime de l'Année et de Meilleure Série d'Action. Ce dernier est d'autant plus significatif qu'il marque une première pour une production sud-coréenne dans cette catégorie. La composition musicale d'Hiroyuki Sawano a été particulièrement mise en avant, enrichissant chaque scène d'action et chaque moment clé. Face à un tel engouement, une deuxième saison, intitulée Arise from the Shadow, a été rapidement annoncée et diffusée début 2025, donnant suite aux aventures de Sung Jin-woo. La série animée Solo Levening est disponible sur Crunchyroll.
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Une série live action par Netflix
La consécration de l'anime a créé une attente démesurée autour de l'adaptation en prises de vues réelles par Netflix. La plateforme de streaming a officiellement levé le voile sur ce projet ambitieux et annoncé que Byeon Woo-seok, la star montante remarquée pour ses performances dans Lovely Runner et 20th Century Girl, incarnera Sung Jin-woo. La réalisation de cette série a été confiée à Lee Hae-jun et Kim Byung-seo, avec Kakao Entertainment et Sanai Pictures à la production. Netflix a d'ores et déjà promis une immersion plus profonde dans la psychologie des personnages, conjuguée à des séquences d'action dynamiques et des effets visuels dignes de ce nom.
La société n'a pas hésité à affirmer que cette adaptation est destinée à établir "une nouvelle référence pour les adaptations en prises de vues réelles". Cependant, cette déclaration audacieuse est à double tranchant. Les fans, galvanisés par la qualité du webtoon et de l'anime, scruteront chaque détail à la recherche d'une fidélité irréprochable et d'une exécution sans faille qui sauront capturer l'essence même de l'œuvre. Le défi est immense, et le succès de One Piece a placé la barre très haut, laissant à Solo Leveling le lourd fardeau de prouver qu'il peut, lui aussi, transcender les limites de l'adaptation et conquérir un nouveau public.
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