La rencontre de Robin Williams et de Robert De Niro sur le plateau de ce film a plutôt mal débuté…

Un coup de coude mal maîtrisé

À la fin des années 1980, Robert De Niro et Robin Williams représentent deux facettes du septième art. Le premier est un habitué du cinéma dramatique, il tourne dans les films de Martin Scorsese et est acclamé pour ses rôles dans Taxi Driver, Raging Bull ou encore Le Parrain II. Le deuxième est un virtuose de la comédie et a brillé dans des œuvres touchantes telles que Le Cercle des poètes disparus ou Will Hunting. On pourrait presque croire que tout les oppose, pourtant, ils ont été réunis sur le plateau du long-métrage L’Éveil sorti en 1990, réalisé par Penny Marshall et adapté des mémoires du neurologue Oliver Sacks.

Sur le tournage du film, une scène a donné lieu à une mésaventure inattendue. Robin Williams, dans le rôle du Dr Malcolm Sayer, doit contenir le patient Leonard Lowe, incarné par Robert De Niro, lors d’un accès de crise. Sur le plateau, Robin Williams devait contenir ses mouvements afin de ne pas blesser De Niro, mais ce qui devait arriver arriva. Lors d’une interview devenue célèbre, le comédien a expliqué que son coude s’était écrasé dans le nez de De Niro. “Oh Jésus, quand j’ai entendu ce bruit”, se rappelle-t-il. Il explique qu’à ce moment-là, l’équipe technique n’osait plus bouger, craignant une réaction particulièrement colérique de l’acteur de Taxi Driver. Heureusement, Robert De Niro s’est relevé, a dit que “ça allait”, et a été transporté à l’hôpital.

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Une fracture de plus pour De Niro

De Niro confirmera que Williams a bien accidentellement fracturé son nez sur le tournage de l'Éveil. Cependant, l’acteur a préféré en plaisanter plutôt que de broyer du noir. En effet, De Niro, déjà victime d’une fracture au nez pendant le tournage de Raging Bull (sorti en 1980), a déclaré que le coup de coude de Williams avait “repositionné” son nez dans un alignement plus esthétique. Beau joueur, De Niro !

Si vous souhaitez voir le film qui a réuni Williams et De Niro, sachez qu’il est disponible chez Amazon Prime et Apple TV. L’Éveil raconte l’histoire du Dr Malcolm Sayer, un neurologue qui découvre, dans les années 1960, qu’un médicament expérimental peut “réveiller” des patients atteints d’encéphalite léthargique, restés catatoniques depuis des décennies. Parmi eux, Leonard Lowe, retrouve progressivement sa conscience. Mais les effets sont temporaires. Le long-métrage est récompensé par un joli 81 % sur Rotten Tomatoes.