Pedro Pascal, aujourd’hui une figure incontournable et affectueusement surnommée le “papa d’Internet” pour ses rôles marquants dans The Mandalorian et The Last of Us, a connu une ascension vers la célébrité qui fut le fruit d’une longue persévérance.

Pedro Pascal est aujourd'hui l'un des visages les plus reconnus de la télévision, incarnant des figures paternelles emblématiques dans des séries comme The Mandalorian et The Last of Us, ce qui lui a valu le surnom affectueux de "papa d'Internet". Cependant, avant cette ascension fulgurante, l'acteur chilien a dû faire preuve d'une persévérance à toute épreuve, enchaînant les petits rôles pendant près de deux décennies. Le véritable tournant de sa carrière a été son rôle d'Oberyn Martell dans Game of Thrones, une opportunité qu'il a obtenue de manière pour le moins non conventionnelle, en dérobant l'audition à son propre protégé. Cette histoire, digne des intrigues complexes de la série elle-même, a marqué le début de sa gloire.

Un coup de maître inspiré de Game of Thrones

En 2016, Pedro Pascal a révélé lors d'une interview avec Seth Meyers les détails de cette "longue histoire" qui a changé sa vie. À l'époque, il était le mentor d'un jeune acteur, un diplômé de l'USC, à qui il donnait un coup de main pour sa toute première audition sur bande. Le rôle en question était celui d'Oberyn Martell pour Game of Thrones, un personnage décrit comme un homme d'une trentaine d'années, "un coureur de jupons", "dangereux" et père de huit filles. Grand fan de la série, Pascal a immédiatement été frappé par le potentiel du personnage, alors que son jeune mentee, âgé de 25 ans et très talentueux, n'avait même jamais vu la série.

C'est là que l'esprit combatif de Pascal, hérité de ses parents militants chiliens, est entré en jeu. Tandis qu'il aidait son protégé à enregistrer son audition, l'idée a germé : ce rôle était "parfait... pour lui !". Le moment clé survint lorsque le jeune acteur quitta la pièce pour aller aux toilettes. Ni une ni deux, Pascal texta immédiatement son manager pour exprimer son intérêt pour le rôle. Une fois la session avec son mentee terminée, il a attendu le départ de ce dernier pour enregistrer sa propre interprétation des dialogues sur son iPhone. Le processus était loin d'être professionnel : l'audition a été filmée "à la verticale" et sa "qualité visuelle était vraiment merdique". Cependant, comme l'a noté David Benioff, l'un des showrunners de Game of Thrones, la performance de Pascal était "intense, crédible et juste", ce qui a permis de compenser le côté amateur de l'enregistrement.

L'aide inestimable d'une amie de longue date

Malgré la qualité de sa performance, l'anonymat de Pedro Pascal à cette époque signifiait qu'il avait besoin d'un coup de pouce pour que son audition soit réellement prise en compte. C'est là que son amie de longue date, Sarah Paulson, est intervenue. Amis depuis 1993, lorsque Pascal étudiait à la NYU Tisch School of the Arts, Paulson avait même l'habitude de lui donner son per diem pour qu'il puisse "manger" lorsque sa propre carrière décollait et que Pascal peinait encore à obtenir des rôles significatifs.

Pascal, sans nouvelles de son agent, a appelé Paulson pour des conseils, la suppliant : "Écoute, je viens de me filmer pour ce rôle incroyable. Je ne pense pas que quelqu'un va le voir. Peut-être que tu...'". Paulson ne l'a même pas laissé finir, lui répondant aussitôt : "'Tu m'envoies cette bande tout de suite !". Le plus important pour la mission de Pascal était la connexion de Paulson : elle était aussi amie avec l'actrice Amanda Peet, qui n'est autre que l'épouse de David Benioff, l'un des showrunners de Game of Thrones.

La même nuit, avant même que les agents de Pascal n'aient eu le temps de voir l'enregistrement, Paulson a réussi à montrer la bande à Peet, qui l'a ensuite transmise à Benioff et à son collègue showrunner D.B. Weiss. L'audition de Pascal s'est avérée un succès retentissant. Benioff a même salué la prestance, la sensualité, la sensibilité, la rage, l'humour et l'intensité que Pascal a apportés au personnage, le qualifiant d'"acteur et d'homme en or".

Étonnamment, Pascal n'a pas été informé directement qu'il avait obtenu le rôle. Il pensait se rendre à Belfast pour la "dernière étape" de son audition, mais s'est retrouvé à des réunions, des essayages de costumes et des répétitions de cascades, réalisant seulement qu'il avait été casté lorsqu'on lui a moulé la tête pour la mémorable mort de son personnage. Bien que le sort de son jeune mentee soit resté une question humoristique non résolue lors de l'interview, l'histoire a prouvé que "le meilleur homme pour le rôle a gagné". Le rôle d'Oberyn Martell a non seulement propulsé la carrière de Pedro Pascal, mais sa performance a également contribué à faire de la saison 4 de Game of Thrones la saison la mieux notée selon Rotten Tomatoes.