Il y a maintenant quelques années de cela, Steven Spielberg rêvait de se consacrer à un projet bien particulier, centré sur un personnage historique d’une grande importance. Au départ, il avait tout pour réussir : le soutien d’Amazon, un duo de réalisateurs et même l’acteur principal… Malheureusement, un terrible événement est survenu, seulement deux semaines après le début du tournage, et le projet ne s’en est jamais remis !
Steven Spielberg voulait absolument adapter l’histoire de ce personnage historique, mais…
Au fil des décennies, Steven Spielberg a très largement apporté sa pierre à l’édifice en réalisant certains des longs-métrages les plus célèbres de l’ère contemporaine. Toutefois, n’allez pas croire que le cinéaste n’a jamais connu de déconvenues ! Il y a plusieurs années, Steven Spielberg a eu l’idée d’une série qui avait très bien démarré avant de connaître un destin tragique à cause d’un terrible événement… Il y a onze années de cela, l’influent réalisateur réfléchit à la production d’un long-métrage ayant pour sujet le conquistador espagnol Hernán Cortés. Dans les années 1500, il mène l’expédition qui aboutit à la chute de l’empire aztèque du roi Moctezuma II et à la colonisation espagnole des Amériques.
Une fois de plus, Steven Spielberg démontre sa passion pour l’Histoire et envisage donc d’adapter l’expédition menée par ce personnage. Au départ, le réalisateur confie la réécriture du script à Steven Zaillian (l’homme derrière La Liste de Schindler et Gangs of New York) en se basant sur celui de Dalton Trumbo (Montezuma, 1965). Finalement, Spielberg doit attendre encore quelques années avant que le projet, retravaillé pour être une mini-série de 4 épisodes, ne débute sous la houlette d’Amazon Studios en 2018. Crédité en tant que producteur exécutif, le célèbre réalisateur est à deux doigts de concrétiser ce projet qui lui tient à cœur, lorsque…
Deux semaines après le début du tournage, cette série de Steven Spielberg a été stoppée net !
Du côté de la production, les choses étaient presque entièrement calées. Deux réalisateurs, à savoir Ciro Guerra et Cristina Gallegos, avaient été sélectionnés et l’acteur pour le rôle principal avait, lui aussi, été trouvé. En l’occurrence, il s’agissait de Javier Bardem (No Country for Old Men, Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar, F1). Sur le papier, la mini-série Cortés promettait à la fois d’explorer le point de vue du conquistador espagnol et d’être une véritable épopée historique. Un vaste champ d’action, des prises de vues en espagnol, nahuatl et chontal maya et une réalisation qui met l’accent sur la complexité de la nature humaine et les atrocités de la colonisation : voilà ce qui était en programme, mais…
Malheureusement pour Steven Spielberg et pour Amazon Studios, la production de la série a dû être stoppée en 2020 à cause de la pandémie de COVID-19… et n’a jamais été reprise. Après plusieurs mois sans nouvelles, le couperet tombe : à travers un communiqué, publié en septembre 2020, Amazon Studios et Amblin Partners déclarent que le projet ne verra finalement jamais le jour en ces termes : « Dans le climat actuel, il n’y a malheureusement aucun moyen de remonter prochainement la production de la série afin d'atteindre l’ampleur prévue qu'elle mérite ».