Alors que j’attendais Donkey Kong Bananza avec une certaine impatience, c’est avec regret que je découvre qu’il n’est pas fait pour moi. Plus je joue, plus je me rends compte que certaines de mes craintes se sont confirmées… et ça me désole de ne pas apprécier ce jeu que je veux aimer !

Je vous arrête immédiatement : vous n'allez pas lire ici que Donkey Kong Bananza est un mauvais jeu. Au contraire, vous allez plutôt découvrir l'avis d'un joueur qui voulait profiter avec joie de la nouvelle exclusivité de la Nintendo Switch 2, sa console préférée comme vous le savez après cet article qui vous a tant fait réagir. Malgré les meilleures intentions du monde, il faut que je me rende à l'évidence : Donkey Kong Bananza n'est pas fait pour moi car j'ai malheureusement pas mal de reproches à lui faire qui m'empêchent de l'apprécier alors que je voulais tant l'aimer.

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Donkey Kong Bananza, une mauvaise première impression

Il faut savoir que j'ai toujours beaucoup aimé Donkey Kong. Je n'ai pas fini tous les Donkey Kong Country, mais étant mon pilote de référence dans Mario Kart 8 sur Wii U puis sur Switch, c'est rapidement devenu l'un de mes personnages préférés de l'univers Mario. La preuve, c'est mon icône sur Switch depuis 2017 ! Alors quand j'ai découvert au cours de la présentation de la Nintendo Switch 2 qu'il allait enfin avoir droit à sa propre aventure en solo 3D après Donkey Kong 64, j'étais ravi. Je l'étais d'autant plus en observant son nouveau design, beaucoup plus proche des des artworks de l'époque de Super Mario Kart sur Super NES. Plus cartoon et expressif que jamais, j'avais hâte de découvrir Donkey Kong en action dans des niveaux semi-ouverts... jusqu'à ce que je vois le reste du jeu.

Dès les premières images, je n'ai pas accroché à la direction artistique de Donkey Kong Bananza. Mais bon, ce n'était pas une raison pour ne pas sauter le pas et ne pas se procurer le jeu pour voir de soi-même. Et malheureusement... cette impression s'est confirmée en jeu ! Ce qui me dérange dans Bananza, ce sont avant tout ses couleurs que je trouve trop bariolées et flashy. C'est une esthétique qui ne me parle pas du tout là alors que j'adore étonnamment celle de Splatoon. Peut-être que le problème est qu'elles sont beaucoup trop saturées ici ? Une chose est sûre, c'est que je trouve que le tout jure avec le design de Donkey Kong, Pauline et les autres personnages, surtout quand on voit les dessins lors des temps de chargement ! Et encore, si ce que je n'aime pas dans Bananza n'était que visuel, je pourrais passer outre, mais ça ne s'arrête malheureusement pas là...

Une expérience plus chaotique que Super Mario Odyssey ?

Pour rester sur la partie visuelle, Donkey Kong Bananza me donne un peu un effet "d'étouffement" par son principe de base, à savoir aller de plus en plus profondément au coeur de la Terre. Alors que le jeu propose des niveaux semi-ouverts, j'ai dû mal à ressentir cette sensation de liberté car justement, je sais que je suis sous Terre et donc que je n'ai autant d'espace qu'à la surface ! Cela est peut-être aussi lié à la structure même des niveaux. Ces derniers sont pensés pour être larges et vastes afin que le joueur explore pour trouver des bananes... mais j'ai la sensation que le level design aurait pu mieux accompagner le joueur. Je ne parle pas de l'histoire principale, de ce côté-là, rien à dire car Pauline peut nous indiquer le chemin à suivre. Mais dès qu'on sort des sentiers battus, l'exploration me paraît bien plus confuse et chaotique que les Mario 3D à cause du principe de base du jeu, à savoir de tout détruire. Du fait de ce même concept central, j'ai l'impression que les développeurs sont plus limités dans le level design qu'ils peuvent mettre en place par rapport à un Mario Odyssey.

D'ailleurs, c'est aussi l'autre point qui me dérange avec ce Bananza : la boucle de gameplay peine à se renouveler par rapport à Super Mario Odyssey qui offrirait des tonnes de jouabilités différentes grâce à Cappy qui permettait de prendre le contrôle d'autres créatures. J'ai le sentiment que tout ici se résume à tout casser dans la majeure partie des situations et ce ne sont pas les boss qui ne feront mentir. De ce que j'ai joué jusqu'à présent, tous les combats de boss se ressemblent et sont bien trop faciles à base de "taper au bon moment" pour vraiment se distinguer. Mais bon, c'était aussi un reproche qu'on pouvait faire à Super Mario Odyssey, et vu que c'est la même équipe...

Enfin, le dernier point qui m'a peut-être le plus embêté avec le titre, c'est surtout son mode 2 joueurs. Comme dans Odyssey, le second participant a plus un rôle d'assistant que de deuxième personnage jouable puisqu'on ne peut que viser et tirer des "mots" explosifs grâce à Pauline. Malheureusement, il est bien plus dur de cibler quand on ne contrôle pas soi-même la caméra et dès qu'on veut se rendre utile dans des passages étroits, cela rend tout de suite l'action illisible à l'écran. C'est dommage car le fait de pouvoir copier des éléments pouvait s'avérer bien pratique sur le papier, mais trop chaotique dans les faits.

Malgré cette longue liste de reproches, ce n'est pas pour autant que je veux descendre Donkey Kong Bananza. Au contraire, je voudrais surtout saluer l'initiative de Nintendo d'avoir mis Donkey Kong en star d'un jeu aussi important et d'avoir tenté une approche originale, même si je n'ai pas accroché à cette dernière. Pour autant, je ne vais pas lâcher le jeu, surtout car il ne fait qu'une quinzaine d'heures en ligne droite et que je ne passe pas un mauvais moment malgré ce que j'ai écrit. Et qui sait, peut-être qu'en arrivant au bout, j'aurais peut-être un sentiment différent à vous partager dans un autre article ?