Quarante ans après sa sortie, Retour vers le futur continue de fasciner les cinéphiles et de nourrir les débats. Si le voyage dans le temps imaginé par Robert Zemeckis et Bob Gale a marqué plusieurs générations, une énigme visuelle persiste encore : qui a pris la fameuse photo familiale de Marty McFly ?
Quatre décennies après sa sortie, le film culte Retour vers le futur, réalisé par Robert Zemeckis et co-écrit avec Bob Gale, continue de susciter des interrogations. Ce chef-d'œuvre de science-fiction, qui a propulsé Michael J. Fox et Christopher Lloyd dans des rôles emblématiques, est notamment connu pour un paradoxe visuel qui persiste : la photographie familiale de Marty McFly.
Depuis 40 ans, on se demande qui a bien pu prendre cette photo dans « Retour vers le futur »
Dans le film de 1985, Marty McFly est accidentellement propulsé en 1955 à bord de la DeLorean. Son intervention dans le passé menace la rencontre de ses parents, George et Lorraine, mettant en péril son existence et celle de ses frères et sœurs. Pour visualiser ce danger, le film utilise une photo que Marty porte sur lui : ses frères et sœurs, puis lui-même, commencent à disparaître de l'image, ne laissant qu'un fond blanc.
C'est là que réside la question persistante : si Marty et ses frères et sœurs n'avaient jamais existé, qui aurait pu prendre cette photographie familiale à l'origine ?. Une analyse révèle une incohérence : si seules les personnes s'effacent, la photo devrait montrer l'arrière-plan, pas un fond blanc. L'équipe d'Industrial Light & Magic (ILM) a d'ailleurs rencontré des difficultés techniques pour cet effet de disparition subtile, notamment pour la main de Marty.
Mais qui ??
Le paradoxe de la photo se "résout" quand George et Lorraine s'embrassent en 1955. Marty et ses frères et sœurs réapparaissent instantanément sur le cliché, signe que leur avenir est sécurisé. Une autre "incohérence" est présente : bien que le futur soit positivement altéré et que Dave et Linda McFly soient plus prospères en 1985, leurs tenues sur la photo restent les mêmes. Ce détail est une concession cinématographique pour préserver l'effet de surprise de la transformation finale de la famille McFly.
La production fut semée d'embûches. Le scénario fut refusé plus de quarante fois, jugé "trop sage". Le succès de Zemeckis avec À la poursuite du diamant vert (1984) ouvrit les portes chez Universal Pictures. Le casting fut ardu : Michael J. Fox, le premier choix, fut remplacé par Eric Stoltz, puis re-casté, entraînant un coûteux re-tournage et 4 millions de dollars supplémentaires au budget. La DeLorean fut envisagée comme un réfrigérateur avant d'adopter son design emblématique, avec une vitesse de 88 mph choisie pour son look cool. Malgré ces défis, Retour vers le futur fut un succès critique et commercial retentissant, devenant le film le plus rentable de 1985 à l'échelle mondiale. Salué pour son humour et son histoire, il a acquis un statut mythique et a été préservé dans le National Film Registry en 2007.