Le pire film de super-héros Marvel jamais réalisé s’impose comme un phénomène inattendu sur le marché du streaming en 2025. Malgré une note abyssale de 10% sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, ce long-métrage super-héroïque a surpris tout le monde en dominant les classements des films les plus regardés sur Amazon Prime Video.

Ce paradoxe entre un rejet critique quasi-unanime et une audience significative soulève des questions sur les raisons d’un tel succès et la perception des films de super-héros à l'ère du streaming. Le film, qui a notamment valu à son actrice principale un Golden Raspberry Award de la pire actrice en 2025, a suscité d'intenses discussions et moqueries, mais n'en a pas moins captivé une large audience.

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Le cas Madame Web

Madame Web est le quatrième film de l'Univers Spider-Man de Sony (SSU), une franchise qui explore des personnages associés à Spider-Man sans que le héros lui-même n’en soit la figure centrale. Réalisé par S. J. Clarkson, le film met en scène Dakota Johnson dans le rôle-titre de Cassandra "Cassie" Webb, une ambulancière de Manhattan qui développe des capacités psychiques lui permettant de voir l'avenir après un accident. Cette version du personnage contraste avec les bandes dessinées où Madame Web est une femme âgée, aveugle et paralysée.

L'intrigue, située en 2003, suit Cassie alors qu'elle tente de sauver trois jeunes femmes - Julia Cornwall (Sydney Sweeney), Anya Corazón (Isabela Merced) et Mattie Franklin (Celeste O'Connor) - d'Ezekiel Sims (Tahar Rahim). Cet ancien explorateur qui a acquis ses propres capacités araignées suite à une trahison impliquant la mère de Cassie, voit dans ses visions que ces jeunes femmes sont destinées à le tuer, ce qui le pousse à les pourchasser implacablement. Ce scénario, coécrit par S. J. Clarkson et Claire Parker, en collaboration avec Matt Sazama et Burk Sharpless, a radicament changé en cours de production, un fait que déplore Dakota Johnson.

Un accident industriel

Sorti le 14 février 2024 en France, Madame Web fut un échec commercial retentissant, ne rapportant que 100,5 millions de dollars dans le monde pour un budget de production estimé entre 80 et 100 millions de dollars. Cette contre-performance en salle a été qualifiée de “bombe au box-office” et les critiques n’ont pas aidé. Il est universellement considéré comme “le pire film de super-héros”. Sur Rotten Tomatoes, seuls 10% des critiques conseillent son visionnage. Peter Travers d'ABC News a qualifié le film de “divinement horrible”, ajoutant qu'il était “sans égal dans l'art sombre de vous ennuyer”.

Robbie Collin du Daily Telegraph a décrit le long-métrage comme « une sorte d'explosion de deux heures dans une usine à ennui, où les forces de l'insipide et de la stupidité se combinent de manières nouvelles et infiniment perturbantes”. Dakota Johnson elle-même a admis que le scénario avait subi des “changements drastiques” après sa signature, attribuant ces modifications à des décisions prises par un comité d'exécutifs qui ne comprenaient pas comment faire de l'art ou du divertissement. Cet échec a conduit Sony à reconsidérer l'avenir de son univers Spider-Man qui fut mis à mort après les sorties coup sur coup de Venom : The Last Dance et Kraven The Hunter.