Il y a 50 ans, ce film bouleversait Hollywood et propulsait un jeune Spielberg au sommet. Pourtant, malgré son succès, le film n’a pas valu à son réalisateur une nomination aux Oscars, une absence que l’intéressé décrit aujourd’hui comme une véritable humiliation.

Il y a cinquante ans, Les Dents de la Mer, le thriller sous-marin de Steven Spielberg, prenait d'assaut les écrans, marquant à jamais l'histoire du cinéma. Alors que le film est célébré à l'occasion de son jubilé dans un nouveau documentaire, Jaws @ 50: The Definitive Inside Story, Steven Spielberg lui-même revient sur un moment qui l'a profondément marqué à l'époque : l'absence de nomination aux Oscars pour la meilleure réalisation. Une "humiliation" qu'il évoque avec une franchise surprenante.

Choqué déçu

Dans ce documentaire de National Geographic, seul entretien qu'il ait accordé pour cet anniversaire du film, Spielberg, aujourd'hui âgé de 78 ans, confie avoir été "surpris" et "déçu" de ne pas figurer parmi les nommés pour l'Oscar du meilleur réalisateur. Il explique avoir "cru au bruit" ambiant, cette effervescence médiatique et les rumeurs de l'industrie qui le donnaient favori. "Quand un film est sur le point d'être considéré pour des récompenses, ce n'est pas tant ce que vous voulez pour vous-même – c'est ce que tout le monde dit qui va vous arriver," déclare-t-il. Il avait compris qu'il serait nommé. L'expérience stressante et inoubliable de la réalisation du film l'avait convaincu qu'elle lui vaudrait une nomination.

Pourtant, Les Dents de la Mer n'est pas reparti les mains vides de la 48e cérémonie des Oscars en 1976. Le film, qui était nominé dans quatre catégories, a remporté trois statuettes : Meilleur son, Meilleur montage et Meilleure musique originale pour l'inoubliable partition de John Williams. Bien qu'il ait manqué l'Oscar du Meilleur film, sa qualité était telle qu'il a été l'un des rares films d'horreur à être nommé dans cette catégorie, un genre souvent ignoré par l'Académie.

50 ans après, Steven Spielberg a toujours du mal à digérer cette humiliation

En 1975, l'année était particulièrement compétitive. C'est Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman qui a raflé les principales récompenses, dont celle du Meilleur film et du Meilleur réalisateur. Spielberg lui-même concède qu'il aurait "choisi Vol au-dessus d'un nid de coucou pour le Meilleur film plutôt que Les Dents de la Mer". Les autres nommés pour le Meilleur réalisateur cette année-là comprenaient des géants comme Stanley Kubrick, Robert Altman, Sidney Lumet et Federico Fellini. Il aurait été difficile de déloger l'un d'eux de la liste des nommés.

Malgré cette déception initiale, l'absence de nomination n'a été qu'un contretemps mineur dans la carrière fulgurante de Spielberg. Deux ans plus tard, il obtenait sa première nomination pour Rencontres du troisième type. Il est depuis devenu l'un des réalisateurs les plus respectés de tous les temps, accumulant neuf nominations et deux victoires pour la Meilleure réalisation : pour La Liste de Schindler (1993) et Il faut sauver le soldat Ryan (1998).