Denzel Washington est aujourd’hui un acteur qui n’a plus besoin de faire ses preuves, avec près de cinquante ans de carrière, deux Oscars, et de nombreuses autres récompenses à son actif. Mais sans ce film de guerre, l’acteur n’aurait peut-être pas connu le même succès !
Une carrière exemplaire
Denzel Washington est l'un des meilleurs acteurs de sa génération, et selon The New York Times, il serait même "le meilleur acteur du 21e siècle". Une déclaration difficilement réfutable au vu de la filmographie de Washington, qui, au fil de ses presque 50 ans de carrière, a donné lieu à des performances extrêmement marquantes. Nous pensons notamment à son interprétation du célèbre militant politique Malcolm X dans le film éponyme de Spike Lee en 1992, sa prestation et son travail de réalisateur dans Fences en 2016, et plus récemment, son rôle titulaire dans l'adaptation de Macbeth de Joel Coen en 2021.
Même si beaucoup connaissent Denzel Washington pour ses thrillers d'action comme Equalizer et ses suites réalisées par Antoine Fuqua, ou encore le peplum récent de Ridley Scott, Gladiator 2, Washington a une carrière assez diverse, ce qui lui a permis de remporter de nombreuses récompenses, y compris deux Oscars. Il obtient l'Oscar du meilleur acteur pour Training Day en 2002, mais son premier Oscar remonte à bien plus loin, et c'est sans doute lui qui a propulsé sa carrière.
La gloire de la guerre
En 1989, Denzel Washington apparaît dans Glory, un film réalisé par Edward Zwick (Blood Diamond) qui se focalise sur la guerre de Sécession, et plus précisément sur l'histoire des volontaires du 54e régiment du Massachusetts. La particularité de ce régiment ? Il est entièrement composé d'Afro-Américains émancipés, à une époque où l'esclavage est toujours en vigueur, surtout dans la partie sud du pays, qui rejette les projets d'abolition d’Abraham Lincoln. Dans Glory, Denzel Washington incarne Silas Trip, un ancien esclave qui refuse de se soumettre aux ordres des blancs.
Une scène très marquante du film montre le personnage de Washington à la merci des fouets de ses supérieurs, et l'on distingue une larme unique couler le long de la joue de l'acteur. C'est sans doute l'une des séquences qui a permis à Denzel Washington de remporter l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, tant elle est chargée en émotion. Et c'est ce rôle à part entière qui a mis un vrai coup d'accélérateur dans la carrière de Denzel Washington, puisqu'il sera en tête d'affiche de nombreux longs-métrages dès l'année suivante avec Un ange de trop de James. D. Parriott (Sons of Anarchy) et Mo' Better Blues de Spike Lee.