Censé être le point de départ d’une toute nouvelle saga cinématographique et l’avènement d’une nouvelle star du grand divertissement hollywoodien, ce film au budget colossal constitue encore aujourd’hui l’un des plus grands échecs de l’histoire de Disney.
Un désastre total
Depuis l'avènement de Marvel, il est difficile aujourd'hui de voir les grands studios hollywoodiens prendre des risques en investissant de grandes sommes d'argent dans de nouveaux projets originaux. Les Majors misent avant tout sur des univers déjà établis que les fans ne connaissent déjà que trop bien. Mais il faut dire que lorsque les producteurs prennent des risques, le danger et bel et bien réel. C'est justement l'histoire de John Carter.
Sorti en 2012, John Carter devait constituer le premier chapitre d'une toute une nouvelle saga cinématographique tirée des romans du Cycle de Mars de l'auteur Edgar Rice Burroughs. Classique de la littérature de science-fiction, le Cycle de Mars avait largement de quoi séduire les fans du genre avec cette adaptation. Sauf que ce fut un désastre total : John Carter n’a rapporté que 284 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé entre 250 millions et 307 millions de dollars. Ratage complet, John Carter aurait engendré des portes colossales pour Disney et a probablement entraîné la démission du PDG de la firme de l'époque, Rich Ross.
Perdus dans l'espace
Les causes de cet échec sont assez difficiles à définir. John Carter se basait sur une série littéraire célèbre et avait la chance d'avoir à sa tête Andrew Stanton, un réalisateur de renom qui avait été couronné de succès pour le classique de Pixar, Wall-E, quelques années auparavant.
Mais si le film a coûté très cher à Disney, il a également un impact évident sur la carrière de Taylor Kitsch, qui incarne ici le rôle-titre. Avec ce projet, l'acteur aurait pu devenir une véritable vedette du divertissement hollywoodien. Mais cet échec et aussi celui de Battleship, un autre blockbuster sorti quelque temps après John Carter, ont finalement contraint le comédien à se rabattre sur des projets plus modestes. Taylor Kitsch a su néanmoins se relancer en second couteau efficace et a mené une carrière tout à fait honorable jusqu'à aujourd'hui. Et de son propre aveu, il ne considère pas John Carter comme un échec. "Les gens m’arrêtent tout le temps à propos de ça. Je suppose que les gens qui le regardent maintenant pour la première fois peuvent en retirer beaucoup plus de bénéfices qu’au début... Honnêtement, je ne vois pas cela comme un échec", avait-il déclaré sept ans après la sortie du film.