Les années 60 ont produit certains des plus grands classiques des films du genre western, y compris ce long-métrage très populaire en Europe. Inspiré d’une œuvre incontournable du cinéma japonais, ce film de John Sturges est actuellement disponible sur Amazon Prime Video !
Essayer Amazon Prime gratuitement pendant 30 jours
Un classique du western en Europe
Outre Alamo, L'Homme qui tua Liberty Valance, et La Conquête de l'Ouest, un autre grand classique des films westerns des années 60 est sans doute Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven en version originale). Réalisé par John Sturges (Un homme est passé), ce long-métrage est largement inspiré de l'un des meilleurs films d'action de tous les temps : Les Sept Samouraïs de Akira Kurosawa (Dersou Ouzala). Bien qu'adapté pour correspondre aux codes du cinéma western, l'intrigue des Sept Mercenaires est pratiquement identique à celle du film de Kurosawa.
Malgré sa (très) forte ressemblance avec Les Sept Samouraïs, Les Sept Mercenaires n'est pas une parfaite copie, et réussit tout de même à forger sa propre identité, notamment grâce à son casting, qui incarne parfaitement l'univers du western. Même si cela n'a pas suffit pour garantir son succès sur le territoire américain avec seulement 2,25 millions de dollars de recettes aux États-Unis et au Canada, Les Sept Mercenaires a su charmer le public européen et même tripler ses chiffres de vente en Europe, pour un total de 9,75 millions de dollars de recettes dans le monde entier.
Quand 7 hommes en valent 700
Dans l'œuvre de Sturges, les habitants d'un village mexicain en proie aux attaques d'un groupe de bandits rassemble ses économies pour engager des tireurs professionnels dans une ville américaine frontalière afin de repousser les malfrats. C'est ainsi que Chris Adams, interprété par Yul Brynner monte son équipe de tireurs en recrutant des personnages joués par des icônes hollywoodiennes comme Steve McQueen, Charles Bronson, James Coburn, Robert Vaughn, Brad Dexter, et Horst Buchholz. Ensemble, ils deviennent Les Sept Mercenaires, et défendent le village comme une armée de sept cents hommes.
Comme Les Sept Samouraïs avant lui, Les Sept Mercenaires a inspiré plusieurs œuvres au fil des années, y compris Le Retour des sept de Burt Kennedy en 1966, Les Colts des sept mercenaires de Paul Wendkos en 1969, La Chevauchée des sept mercenaires de George McCowan en 1972, et même une série télévisée créée par Steve Beers en 1998, elle aussi intitulée Les Sept Mercenaires. Enfin, un remake du réalisateur Antoine Fuqua (Equalizer) est sorti en 2016 avec Denzel Washington en tête d'affiche. Si ce film, son remake, ou le long-métrage qui a inspiré toute une franchise vous intéressent, sachez que Les Sept Samouraïs et les deux versions des Sept Mercenaires sont actuellement disponibles sur Amazon Prime Video.