Celles et ceux qui ont, un jour, eu la chance de partager l’affiche avec Clint Eastwood n’ont jamais oublié ce moment. Autant pour ses talents d’acteur que de réalisateur, Clint Eastwood impressionne sur les plateaux, peut-être même un peu trop… Dans les années 1990, cette actrice a partagé l’écran avec lui et l’ambiance était particulière lors du tournage : Clint Eastwood ne lui a jamais adressé la parole, et il y a une raison à cela !

Clint Eastwood n’a jamais adressé la parole à cette actrice, et ça l’a inquiétée…

Il y a près de 30 ans, Clint Eastwood et Meryl Streep se donnaient la réplique pour la première – et unique – fois dans le film Sur la route de Madison (The Bridges of Madison County, en version originale). Dans ce mélodrame romantique de 1995, adapté du roman de Robert James Waller, Eastwood incarne Robert Kincaid, un photographe solitaire travaillant pour National Geographic, et Streep joue Francesca Johnson, une mère au foyer italienne installée dans l’Iowa. Leur rencontre fortuite se transforme en une relation passionnée de quatre jours, bouleversant à jamais leur existence.

De son côté, Clint Eastwood assurait également la réalisation de ce long-métrage, livrant l’un des films les plus sensibles et acclamés de sa carrière. Toutefois, si l’alchimie entre les deux acteurs saute aux yeux à l’écran, l’ambiance sur le plateau a surpris Meryl Streep. L’actrice, pourtant habituée à jouer en compagnie des grands noms du cinéma, avouera plus tard avoir été « inquiète » durant les premières semaines de tournage. La raison ? Eastwood ne lui a pas adressé un mot pendant la première moitié du film. « Je ne savais pas comment interpréter ça », confie Merryl Streep.

Clint Eastwood est un homme de peu de mots, il tient à cette technique de tournage

Sur le coup, ce silence inhabituel a pu être interprété comme une distance ou une tension, mais il s’agissait en réalité de la méthode de travail bien particulière de Clint Eastwood. Celui-ci lèvera lui-même le voile sur ce mystère : « Je ne parle pas beaucoup – sauf si quelque chose ne me plaît pas ». En clair, tant qu’il ne dit rien, c’est que tout se déroule à la perfection ou, du moins, à sa convenance. Une approche qui déroute parfois ses partenaires de jeu, mais qui reflète sa réputation de réalisateur efficace, évitant tout mot ou geste superflu. Depuis toujours, l’acteur-réalisateur, icône du western et du polar musclé avec des rôles cultes comme celui de l'inspecteur Harry, a toujours cultivé un style minimaliste sur ses tournages.

Pendant le tournage de Sur la route de Madison, il a trouvé en Meryl Streep une partenaire idéale, allant jusqu’à la comparer à Gene Hackman ou Morgan Freeman, des comédiens réputés pour leur professionnalisme et leur absence de fioritures. Le résultat parle de lui-même : le film, produit pour moins de 24 millions de dollars, a rapporté 182 millions de dollars dans le monde et reste considéré comme l’une des meilleures réalisations d’Eastwood. La performance de Meryl Streep lui vaudra l’une de ses 21 nominations aux Oscars, confirmant encore une fois son statut d’icône.