En regardant la filmographie de Clint Eastwood, on a vite fait d’énumérer ses plus grands classiques… et de passer sous silence les quelques échecs qu’il a pu connaître. Dans le lot, il y a tout de même un long-métrage qui lui a coûté cher ! Et le plus fou, c’est qu’il en a assuré la réalisation : les pertes au box-office étaient colossales…

Ce film de Clint Eastwood a à peine eu la moyenne et a fait un four au box-office…

En 2002, fidèle à sa double casquette d’acteur et de réalisateur, Clint Eastwood se retrouve à la fois derrière et devant la caméra pour le film Créance de sang (Blood Work, en version originale), soit l’adaptation du roman éponyme de Michael Connelly. Dans ce long-métrage, il incarne Terry McCaleb, ancien agent du FBI spécialisé dans les tueurs en série, contraint de reprendre du service lorsqu’un meurtrier commence à lui adresser des messages provocateurs. À mi-chemin entre le polar et le thriller psychologique, le film a souvent été présenté comme une sorte de version eastwoodienne de Se7en, film réalisé par David Fincher.

Le casting, entourant Eastwood dans cette chasse à l’homme au rythme mesuré, s’appuie sur la présence de Jeff Daniels et Anjelica Huston. Malgré ces noms accrocheurs, la critique reste partagée : Créance de Sang n’obtient qu’un score de 51 % sur Rotten Tomatoes, même si certains saluent son ton et ses personnages. Marjorie Baumgarten, de l’Austin Chronicle, y voit par exemple « un film agréable grâce à son flot constant de personnages vivants et au plaisir de voir un homme au cœur fragile mais à l’esprit affûté accomplir sa mission ». Malgré ces atouts, le film ne parvient pas à s’imposer comme l’un des rôles marquants de la carrière d’Eastwood… C'est même pire !

Créance de sang, le film pris entre deux succès qui a coûté cher à Clint Eastwood

D’un point de vue financier, l’accueil est encore moins favorable que le score de recommandation du site Rotten Tomatoes. Avec un budget estimé à 50 millions de dollars, Créance de Sang ne parvient pas à rentrer dans ses frais, ne rapportant que 31 millions au box-office mondial. Cet échec commercial marque un revers notable pour le réalisateur, même si, en jetant un œil à l’ensemble de sa filmographie, on comprend qu’il ne s’agit que d’un incident isolé. D’autant que l’échec de Créance de Sang peut s’expliquer de plusieurs manières : en effet, l’un des facteurs expliquant la discrétion de Créance de Sang au box-office pourrait provenir de sa position dans la carrière de Clint Eastwood.

Si on se remet dans le contexte de la sortie du film, il faut rappeler que celui-ci est projeté deux ans après Space Cowboys (2000), une production saluée par la critique avec un score de 78 % sur Rotten Tomatoes et un casting cinq étoiles comprenant Donald Sutherland, Tommy Lee Jones et James Garner. Mais ce n’est pas tout ! Deux ans après la sortie de Créance de Sang, soit en 2004, Clint Eastwood dévoile Million Dollar Baby, drame sportif qui triomphe aux Oscars avec quatre récompenses majeures, dont celles du Meilleur Film et du Meilleur Réalisateur. Avec un budget de 30 millions de dollars et 216 millions de recettes mondiales, le film s’impose comme l’un des plus grands succès de sa carrière. En prenant tout cela en considération, Créance de Sang apparaît comme un film de transition entre deux projets d’envergure, d’où le peu d’intérêt de la part de l’audience, potentiellement refroidie par les critiques de l’époque.