Les associations de protection de la cause animale prennent les jeux vidéo très au sérieux ! Déjà très actives en dehors du médium, celles-ci montent souvent au créneau lorsqu’elles estiment que certains jeux vidéo vont trop loin. Après PlayStation, épinglé à cause de God of War : Ragnarök, c’est (à nouveau) à Nintendo que l’association PETA s’en prend. Et pour cause, le design de la vache Cow ne leur plaît pas du tout, surtout à cause de cet élément !
Cette association de défense animale fonce à la rescousse de ce personnage de Mario Kart World
L’association de défense des animaux PETA (Pour une Éthique dans le Traitement des Animaux) a adressé le 14 août une lettre au président de Nintendo, Shuntaro Furukawa, pour protester contre un élément visuel de Mario Kart World, sorti en juin dernier sur Switch 2. La polémique concerne Cow (Moo Moo en version originale ou Meuh Meuh en version française), l’un des pilotes du jeu, car celle-ci est représentée avec un anneau nasal. Selon l’association, ce détail ne serait pas anodin : l’anneau serait un symbole direct de la souffrance animale dans le monde réel. L’association rappelle que ces accessoires, courants dans l’élevage, sont brutalement percés dans le septum sensible des bovins, causant douleur et inconfort, et sont utilisés pour contrôler les vaches et taureaux, servant même parfois jusqu’à les mener à l’abattoir.
Dans sa lettre, PETA estime que « l’anneau nasal de la vache Cow minimise la violence et la cruauté envers les animaux dans le monde réel » et appelle Nintendo à « laisser Cow faire la course librement ». Joel Bartlett, vice-président du département Marketing Engagement de PETA, a appuyé la démarche en déclarant : « Laissez la vache rouler de manière libre — sans rappeler les industries qui traitent les animaux comme des objets. » L’organisation a également lancé une pétition, ponctuée d’un mot d’humour : « laissons les anneaux à Sonic et permettons à Cow de respirer librement ! ». Pour le moment, Nintendo n’a pas commenté la demande.
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Nintendo dans le viseur de la PETA, et ce n’est pas la première fois !
L’intervention de PETA s’inscrit dans une série de critiques déjà formulées contre le constructeur japonais. En 2020, l’association s’était attaquée à Animal Crossing : New Horizons, dénonçant la possibilité pour les joueurs de capturer poissons et insectes pour les exposer, ce qui revenait selon elle à encourager des pratiques abusives. Trois ans plus tôt, en 2017, Nintendo avait aussi été visé à deux reprises : la première pour un partenariat avec McDonald’s, PETA reprochant la mise en avant de nuggets de poulet, et la seconde pour la représentation virtuelle de la traite des vaches dans le jeu vidéo 1-2 Switch.
Cette fois, c’est donc Mario Kart World, décrit comme un succès commercial depuis sa sortie en juin, qui se retrouve dans le viseur de l’association. Si le perçage nasal reste légal en France sous certaines conditions d’hygiène et de bien-être animal, PETA insiste sur le caractère douloureux et utilitaire de cet outil dans l’industrie de la viande et des produits laitiers, notamment pour séparer les veaux de leurs mères ou contrôler les taureaux. Reste à connaître la réaction de Nintendo et si la firme japonaise entendra les revendications de l’association en offrant un nouveau skin à Meuh Meuh.