Voilà une annonce qui va faire plaisir. Le prochain jeu de stratégie en temps réel dans l’univers de Warhammer s’annonce très solide.

Les fans de Warhammer 40.000 et de stratégie en temps réel vont être comme des coqs en pâte ! Nous pouvons désormais vous communiquer l’existence de Dawn of War 4, un nouvel RTS non plus développé par Relic Entertainment (qui s’est occupé de la licence jusqu’ici, dont le troisième épisode mal-aimé) mais par King Art Games. Le titre est attendu sur PC en 2026, sans plus de précision.

Le candidat idéal ?

King Art s’est essayé à pas mal de genres différents, du point’n’click au jeu d’aventure horrifique, en passant par du RPG tactique et de la stratégie au tour par tour. En 2020, le studio allemand s’est fait remarquer pour Iron Harvest, un RTS diselpunk uchronique dans les années 20. Et depuis tout ce temps, l’équipe est à l'œuvre sur Dawn of War 4.

“Ça fait 4 ans qu'on vit et respire Warhammer”, lâche Jan Theysen, directeur créatif du projet, pendant une présentation réservée à la presse (à laquelle nous avons assisté). Les développeurs sont fans de l’univers, et cherchent à créer un “successeur spirituel” au premier Dawn of War. Et franchement, ils semblent bien partis.

Un gros contenu

Déjà, pour reprendre les mots de King Art, les joueurs en auront pour leur argent : Dawn of War 4, ce sera dès le lancement 4 factions complètes, chacune avec sa propre campagne, du mutli et de la coop (les modes Escarmouche et The Last Stand, très appréciés de la communauté, sont d’ores et déjà confirmés). “C’est de loin le plus gros Dawn of War au lancement”, affirme Elliot Verbiest, game designer senior.

Nous pensons que Dawn of War 4 est la suite que les fans attendaient. Un retour aux sources avec un gros contenu au lancement - Jan Theysen, directeur créatif

King Art a également attiré notre attention sur la variété des factions présentes ici. “Un de nos objectifs était de les rendre très différentes les unes des autres”, note Elliot Verbiest. “Par exemple, les Space Marines proposent beaucoup d’unités d’élite. Vous n’en contrôlez que quelques-uns, mais ils sont très puissants et peuvent être cutomisées et améliorés (...) Les Orcs sont aux antipodes. Leurs unités et bâtiments sont peu coûteux, et avec cette faction, vous voudrez étendre votre base sur toute la carte et faire apparaître une tonne d’unités”.

Pour le reste du casting, il y a les Adeptus Mechanicus, qui peuvent voir les mouvements ennemis sous la forme de “nuages de chaleur” à travers le brouillard de guerre, que ce soit en déplaçant la caméra ou sur la mini-map. Enfin, on trouve les Necrons, dont les unités se déplacent lentement mais récupèrent de la santé automatiquement. Ce sont aussi des pros dans l’art de la téléportation. À noter que toutes les unités peuvent monter de niveaux et débloquer de nouvelles compétences.

Innovation excitante

On termine sur une annonce qui nous a pas mal enthousiasmé. King Art a mis au point un système pour synchroniser l’animation de deux unités (n’importe lesquelles) qui s’affrontent, et ainsi donner le sentiment d’une vraie bataille.

“À un moment, quelqu’un de l’équipe a demandé : « est-ce qu’il y a un moyen de synchroniser les animations de tous les combats de mêlée, pas seulement celles des mises à mort ? »”, raconte ainsi Verbiest. “Ça semblait insensé (...) Mais l’idée de pousser l’animation des combats dans un RTS à un nouveau niveau était tellement intrigante qu’on ne pouvait pas laisser passer ça”. C’est pour ça qu’on aime les studios outsider : ils n’ont pas froid aux yeux.