Crimson Desert est à n’en pas douter l’un des jeux vidéo les plus attendus de 2026. Le titre développé par Pearl Abyss fait baver les fans du genre et de dark fantasy depuis son annonce en 2020 aux Game Awards, et les mois avant sa sortie sont comptés. Après avoir survécu à une succession de boss, puis mis à l’épreuve le système de combat, il était grand temps de découvrir un autre élément essentiel… l’exploration. Voici nos impressions après 1 heure à crapahuter au cœur du continent de Pywel.

Les informations essentielles sur Crimson Desert

Imaginé à l’origine comme une préquelle à Black Desert Online, le titre de Pearl Abyss est devenu au fil de son développement une expérience solo distincte prenant place dans le même univers médiéval-fantastique que le MMO. L’histoire suit le mercenaire et capitaine des Greymanes - Kliff - ainsi que ses compagnons au cœur d’un continent en proie à un guerre intestine opposant diverses factions en quête de pouvoir. Toutefois, le passé du protagoniste et une catastrophe imminente pourrait changer à jamais la face de Pywel, sauf si ce dernier parvient à découvrir la vérité et rétablir la paix.

Crimson Desert se présente comme un jeu d’action-aventure avec une forte dimension RPG en monde ouvert et fait tout son possible pour faire de cette promesse une réalité. Les combats sont à la fois fun dès les premières passes d’armes, mais exigeants. Le scénario semble avoir toutes les cartes en mains pour nous surprendre. Et l’univers promet d’être d’une richesse insoupçonnée. Toutefois, un monde ouvert se juge à l’aune de son exploration et sur ce point Pearl Abyss ne se presse pas beaucoup pour nous faire découvrir le continent de Pywel. Fort heureusement, la gamescom fut l’occasion rêvée de mettre à l’épreuve cette dimension si essentielle d’un jeu vidéo en monde ouvert.

Crimson Desert sort sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S au cours du premier trimestre 2026.

Un monde ouvert à explorer "librement"

Pearl Abyss aura mis un temps certain à dévoiler la dimension "exploration" de Crimson Desert. Il y a un an, lors de la gamescom 2024, nous avions affronté 4 boss. 10 mois plus tard au Summer Game Fets, nous avions participé à une quête focalisée essentiellement sur les combats. Il était donc temps de découvrir un autre pan de cet Action-RPG. Il est essentielle de savoir que la version présentée à la GC 2025 est similaire à celle du SGF, mais nous sommes parvenus à sortir des sentiers balisés afin de nous balader plus ou moins librement dans une zone délimitée qui appartient au continent de Pywel. Pour ce qui est de l'exploration, le jeu lorgne clairement sur The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Reste à savoir s’il pourra a minima faire aussi bien que son illustre modèle.

La première chose qui frappe en arpentant les environnements forestiers est l'absence de marqueurs pré-établis au profit d’une exploration "plus "organique" où seuls les points d’intérêt visuels guident nos pas. Ce fut le cas lors de notre session de jeu même si des murs invisibles spécialement placés pour la démo ont contrarié à plusieurs reprises notre envie d'en voir toujours plus. Exception faite des contraintes techniques de la version et d’un évident manque de quêtes secondaires, ce premier contact avec l’exploration nous a rassuré sur la capacité de Pearl Abyss à concevoir un monde vivant et en perpétuel changement.

Le continent de Pywel s’annonce riche en découvertes diverses et variées, en lieux imprégnés d’histoire et en personnages haut en couleurs. Malheureusement, la séquence limitait nos options dans ce domaine. Nous nous sommes donc contentés de nous balader ici et là au gré de nos envies, de parcourir la carte et de profiter des panoramas qui savent comment nous en mettre plein la vue. Techniquement parlant, ce Crimson Desert porté par le BlackSpace Engine s’avère solide et visuellement attrayant bien qu’il ne puisse encore rivaliser avec les maîtres du genre. La région visitée était trop peu animée, parfois étrangement "vides" et privée d’une multitude de petites choses à faire.