Des vaisseaux spatiaux, des explosions et des duels au sabre laser : la recette idéale d’un film d’action spectaculaire. Mais cela ne suffit pas à faire un véritable Star Wars, et George Lucas en avait pleinement conscience. Avant la sortie de ce qui deviendra le plus grand échec de la saga, le créateur de la licence avait adressé un conseil précieux à son réalisateur : ne pas oublier son audience.
Ce n’est pas un secret, tous les films Star Wars ne sont pas appréciés de la même façon, surtout depuis le rachat de la saga par Disney en 2012. Certains films ont rencontré un succès incontestable, comme Rogue One, tandis que d’autres ont nettement moins convaincu, à l’image de Solo: A Star Wars Story. L’histoire derrière le seul échec au box-office de la saga est chaotique et cela a sûrement handicapé le film. C’est encore plus dommage quand on sait que Ron Howard, le réalisateur final, avait reçu un conseil de George Lucas en personne pour bien réaliser le film.
Star Wars, c'est pour les enfants ?
Solo était le deuxième film de ce qui s’annonçait comme une véritable anthologie de la saga, sous-titrée "A Star Wars Story", mais il en a surtout été le dernier. Avec le recul, cet échec n’a rien d’étonnant : la production a été très compliquée, les deux réalisateurs originaux (Phillip Lord et Christopher Miller, plus connus pour Spider-Man : Into the Spider-Verse) se sont séparés de Disney à cause de “différences créatives,” laissant ainsi la place libre à Ron Howard. Avant de s’atteler au tournage et aux nombreux reshoots qu’il y avait à faire, le réalisateur a pu s’entretenir avec le créateur de la franchise lui-même : George Lucas. Ce dernier avait d'ailleurs un sage conseil à lui transmettre.
Bien qu’il se soit éloigné de sa création depuis le rachat de la licence par Disney, George Lucas continuait à donner quelques conseils aux cinéastes qui s’aventuraient dans l’univers Star Wars. Ainsi, lorsque son ami de longue date Ron Howard s’est tourné vers lui, le créateur lui a livré une recommandation aussi simple que fondamentale : “N’oublie pas que c’est pour les enfants de 12 ans.” Une phrase qui résume parfaitement l’ambition initiale de la saga : un grand récit d’aventure spatiale pensé pour émerveiller et captiver les plus jeunes. Ron Howard assure avoir respecté ce conseil, tout en reconnaissant par la suite que Solo s’est révélé “peut-être trop nostalgique”, et surtout "pas ce que les fans attendaient."
Le plus gros échec de Star Wars
Malgré ces difficultés, Ron Howard a confié avoir apprécié ses huit mois de tournage. Il admet toutefois que sa vision ne s’accordait pas vraiment avec celle de ses prédécesseurs, donnant au final l’impression d’un film hybride, presque comme s’il s’agissait de deux longs-métrages distincts. Même s’il n’est pas détesté par ceux qui l’ont vu (Rotten Tomatoes lui accorde une note de 69%), Solo A Star Wars Story est indéniablement un échec au box-office puisqu’il n’a rapporté que 393 millions de dollars à travers le monde pour un budget d’au moins 275 millions. Si vous souhaitez vous faire votre propre idée sur les premières aventures de Han Solo et Chewbacca, le film est disponible dès maintenant sur Disney+.