A 62 ans, l’homme qui a révolutionné l’industrie vidéoludique s’investit pleinement dans un tout autre secteur. Porté par la science, il dépense sans compter, investissant 300 millions de dollars, et veut que le fruit de ses travaux soit accessible au plus grand nombre gratuitement.
Que fait-on lorsqu'on est millionnaire et qu’on a beaucoup d'argent ? On devient scientifique ! On ne présente plus Gabe Newell, le cofondateur et actuel PDG de Valve, l’entreprise derrière Steam. Il est un véritable visionnaire qui a fait fleurir le marché du dématérialisé sur PC, mais à présent, une tout autre activité s’ouvre à lui : chercheur en haute-mer.
Un gros chèque et on hisse les voiles
Selon Luxury Launches et Super Yacht Times, Inkfish, l'organisation de recherche marine américaine dont Newell est propriétaire, s'est associée au constructeur naval Vard pour fabriquer un navire de recherche sur mesure de 111 mètres de long, le RV6000. Dans quel but ? Cartographier les fonds marins inexplorés, explorer les océans dans des régions reculées et difficiles d’accès et étudier la biodiversité marine. Cerise sur le gâteau, Gabe Newell prévoit de mettre à disposition du public les données de recherches dûment collectées, et ça gratuitement.
Pour mener à bien le projet naval, le milliardaire a dépensé 300 millions de dollars américains (environ 256 millions d’euros), ce qui en fait l’un des chantiers les plus coûteux pour l’organisation à ce jour. Bien que le prix soit colossal, le navire géant n’a pas pour vocation à être purement luxueux. Il intègre surtout du matériel de pointe, une technologie poussée et de quoi accueillir 70 scientifiques durant des mois pour effectuer leurs missions.
Gabe the Diver
Si cette nouvelle lubie peut étonner, elle n’a rien de surprenant en réalité, le patron de Steam ayant déjà cédé à l’appel de la mer depuis un certain temps. En effet, en tant que grand fan de yacht et de la vie maritime, Newell a investi sa fortune dans un superyacht dans lequel il vit. Lorsqu’il ne travaille pas, il tue le temps en faisant de la plongée sous-marine d’après l’interview accordée à Zalkar Saliev sur Youtube.
« Ma routine quotidienne : je me lève, je travaille, je fais de la plongée sous-marine, puis je travaille encore un peu. Ensuite, soit je fais une deuxième plongée, soit je vais à la salle de sport et je m'entraîne. Je vis sur un bateau, donc je traîne avec tout le monde sur le bateau.»
Véritable passionné, le papa de Steam ne s’arrête pas là. Il est même allé jusqu’à devenir l’actionnaire majoritaire d’Oceanco début août, un chantier naval néerlandais, acteur incontournable dans la construction de superyacht. En tout cas, force est de constater que quand Gabe Newell endosse le rôle d’investisseur, il ne le fait pas qu'à moitié !