Un trentenaire de l’Iowa va purger quatre mois de prison fédérale, à moins d’utiliser une corde sortie…

Les cartes Pokémon ne sont pas qu’un simple passe-temps pour certains collectionneurs. Pour Mitch William Gross, 34 ans, elles sont devenues l’objet d’une fraude qui l’a conduit devant la justice américaine. Cet habitant de l’Iowa, a abusé des cartes de crédit de son entreprise, Ruan Transportation Corporation, afin de financer ses achats compulsifs. Condamné le 15 août, il devra purger quatre mois de prison, rembourser près de 146 600 dollars et passera trois années sous liberté surveillée.

Pokémon, Or et Argent

Entre septembre 2021 et octobre 2022, Mitch Gross a détourné les cartes bancaires professionnelles mises à sa disposition. Officiellement, les dépenses apparaissaient comme des frais liés à l’activité de Ruan, géant américain du transport et de la logistique. En réalité, l’employé s’en servait pour acheter des cartes-cadeaux prépayées, des jeux vidéo et surtout des cartes à collectionner Pokémon. Pour donner le change, Gross présentait des reçus falsifiés et requalifiait frauduleusement ses achats. Les procureurs ont souligné qu’il avait « intentionnellement maquillé » ses dépenses, dans une tentative de brouiller les pistes.

Mais la supercherie n’a pas résisté longtemps. Une fois l’alerte donnée, l’affaire a été confiée au FBI et à la police. L’enquête a confirmé l’ampleur de la fraude et le caractère prémédité de la manœuvre. Les autorités fédérales rappellent que dans le système pénal américain, aucune libération conditionnelle n’existe au niveau fédéral : le dresseur en herbe purgera donc sa peine dans son intégralité.

La Team Rackett

Si l’affaire peut sembler insolite, elle illustre les excès d’un marché devenu particulièrement lucratif. Les cartes Pokémon, selon leur rareté et leur état, peuvent atteindre des sommes astronomiques lors des ventes aux enchères. De quoi attiser la convoitise et pousser certains collectionneurs à franchir la ligne rouge. Plus tôt cette année, un cadre singapourien avait déjà défrayé la chronique après avoir escroqué son propre PDG de 500 000 dollars pour s’offrir des cartes, des iPads et des vacances luxueuses. Les cartes provoquent aussi d’autres types de débordements, à l’image des quantités de nourriture gaspillées à l’occasion de la collaboration McDonald x Pokémon au Japon.