Marvel n’est pas invincible : un pari audacieux, des moyens colossaux et une ambition débordante ont abouti à l’un des plus gros fiascos du studio. Un revers qui aurait pourtant pu tourner au désastre encore plus grand.

Lorsque Marvel a annoncé Eternals en 2019, l’attente était immense. Le film devait lancer une nouvelle phase du MCU après l’apothéose de Avengers: Endgame en introduisant une équipe inédite de super-héros cosmiques. Derrière la caméra, Disney confiait les clés à Chloé Zhao, réalisatrice oscarisée pour Nomadland en 2020. Tous les ingrédients semblaient réunis pour offrir une fresque ambitieuse et unique dans l’univers Marvel. Pourtant, le résultat a été bien loin des attentes : sorti en 2021, Eternals s’est transformé en l’un des plus gros échecs critiques et commerciaux du MCU.

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Des moyens illimités… et une créativitée abyssale

Dans un récent entretien relayé sur les réseaux sociaux, Chloé Zhao a confié que la production de Eternals avait bénéficié d’« une quantité illimitée d’argent et de ressources ». Un luxe rare à Hollywood, mais qui peut se transformer en piège. « Eternals n’avait pas beaucoup de limitations, et c’est en réalité assez dangereux », a expliqué la réalisatrice. Cette confession illustre l’un des problèmes majeurs qui ont miné le projet : avec une liberté et des moyens colossaux, le film a souffert d’un manque de cadre, multipliant les pistes sans réussir à offrir une vision claire et percutante.

Résultat : un long-métrage visuellement grandiose, mais souvent jugé confus et trop dense. Entre l’introduction d’une dizaine de nouveaux personnages, une mythologie astrale inédite et une intrigue qui tentait de poser les bases d’un nouvel arc narratif, Eternals s’est rapidement attiré des critiques mitigées. Avec un score de 47 % sur Rotten Tomatoes et 2.9/5 sur Allociné, le film détient encore aujourd’hui l’une des pires notes jamais attribuées à une production Marvel.

Un pari raté pour Marvel et Disney

Au box-office, le constat est tout aussi amer. Malgré son budget estimé à plus de 200 millions de dollars, Eternals n’a rapporté qu’environ 400 millions dans le monde, un score jugé décevant pour un film estampillé Marvel (on estime qu’un film doit rapporter plus du double de son budget pour rapporter de l’argent, notamment à cause des coûts de marketing, non inclus dans le budget). Comparé aux cartons de Avengers, de Spider-Man: No Way Home ou même de Doctor Strange in the Multiverse of Madness, la performance fait pâle figure.

L’échec est d’autant plus significatif qu’il s’agissait d’un projet majeur censé ouvrir de nouvelles portes pour l’avenir du MCU. En introduisant des concepts tels que les Célestes et les Déviants, Marvel espérait étendre son univers vers une dimension stellaire. Mais la réception du film a refroidi les ardeurs du public, au point que les suites potentielles semblent aujourd’hui au point mort.

Malgré tout, certains observateurs estiment que le fiasco aurait pu être encore plus douloureux. Car si Eternals a déçu, il n’a pas non plus mis en péril l’ensemble du MCU, et en ayant rapporté le double de son budget, le film est tout même rentré dans ses frais. D’autres productions sorties peu après, comme Spider-Man: No Way Home, ont permis de relancer la machine et d’atténuer l’impact de cet échec. Pour Marvel, Eternals restera comme une expérience ratée, mais aussi comme un rappel : même avec des ressources infinies, un film ne peut fonctionner sans vision cohérente et sans contraintes créatives pour canaliser l’ambition.