Lors de la dernière gamescom, nous avons pu échanger avec Ely Cannon (Art Director) et Frank Kowalkowski (Technical Director – Systems & Engineering) au sujet de l’évolution de World of Warcraft. Les deux responsables ont confirmé une tendance qui se dessine depuis plusieurs extensions : la meilleure manière de profiter du MMORPG historique de Blizzard serait désormais de se plonger dans son aventure solo. Une orientation assumée, qui ne nie pas le multijoueur, mais qui redéfinit la manière dont Azeroth se vit aujourd’hui.
Un MMORPG qui se transforme progressivement en expérience solo
Au fil des années, World of Warcraft a changé de visage. Si les raids à 40 joueurs ou les champs de bataille massifs ont forgé la réputation du titre, les développeurs reconnaissent aujourd’hui que la majorité des sessions de jeu ne se déroulent plus forcément en groupe. “
Nous avons beaucoup entendu de la part des joueurs que, même lorsque leurs amis ne sont pas connectés, ils veulent pouvoir continuer leur aventure - Ely Cannon.
Le jeu propose donc davantage de quêtes narratives jouables intégralement en solo, des donjons accessibles avec des compagnons contrôlés par l’intelligence artificielle, ainsi qu’un contenu narratif conçu pour ne pas obliger le joueur à se regrouper.
Cette mutation ne signifie pas la disparition de l’ADN multijoueur, mais illustre plutôt une adaptation aux habitudes actuelles. Avec l’essor des expériences narratives dans les RPG modernes, Blizzard cherche à rendre son univers accessible aux profils variés, qu’ils soient vétérans de raids épiques ou amateurs d’exploration tranquille. De quoi justifier encore plus l’arrivée du housing dans la prochaine extension de World of Warcraft.
Des extensions pensées pour un rythme individuel
Depuis Dragonflight, l’équipe a adopté un cycle de mises à jour plus rapproché et une structure pensée pour permettre aux joueurs de progresser sans contrainte. Frank Kowalkowski précise que chaque extension est désormais pensée pour inclure des campagnes scénarisées accessibles intégralement en solo. Ce modèle culmine avec The War Within et sa suite, Midnight, qui offrent une trilogie narrative où l’on peut suivre l’histoire principale sans jamais avoir besoin de groupe obligatoire.
Vous savez, l'une des choses que nous avons faites plus récemment est de permettre aux joueurs de jouer à travers les séries de quêtes de la campagne, mais nous pensons sincèrement que World of Warcraft se savoure mieux lorsque les joueurs vivent cette aventure solo.
L’ajout de fonctionnalités comme le housing, attendu depuis plus de vingt ans, va encore plus loin dans cette logique. Il ne s’agit pas seulement de décorer un espace personnel, mais aussi de participer à des “quartiers” où les interactions sociales sont facultatives. Le joueur peut ainsi vivre une expérience cosy, décontractée et n’interagir que s’il le souhaite.
Une nouvelle définition de la convivialité dans Azeroth
Ce repositionnement s’inscrit dans une volonté plus large : rendre le MMORPG accueillant pour toutes les sensibilités. Blizzard n’abandonne pas les raids et les batailles massives, toujours présents pour les amateurs de défis collectifs, mais reconnaît qu’une large partie de la communauté préfère avancer seule, à son rythme.
Ainsi, World of Warcraft se redessine comme un jeu hybride, dont la promesse est de mêler héritage multijoueur et narration solo. Cette approche reflète les attentes d’une nouvelle génération de joueurs et pourrait bien assurer la longévité d’un univers qui depuis plus de 20 ans, n’a jamais cessé de se transformer.