Une série super-héroïque récente a su séduire les critiques et le public, certains allant même jusqu’à la considérer comme supérieure à d’autres productions du genre telles que The Boys. Loin de l’univers Marvel, cette création de James Gunn se distingue par son ton unique et sa capacité à explorer des personnages complexes avec une audace rafraîchissante. Dès son lancement, Peacemaker a été perçue comme une proposition audacieuse, offrant une vision singulière du monde des super-héros.
L'univers déjanté de Peacemaker
Peacemaker, suite du film The Suicide Squad désormais intégrée au nouveau DC Universe (DCU), s'articule autour de Christopher Smith, alias Peacemaker, un mercenaire jingoïste qui croit en la paix à tout prix, même si cela implique de tuer un grand nombre de personnes. John Cena, qui reprend le rôle, incarne ce personnage avec une performance saluée pour sa "vulnérabilité" et sa capacité à dévoiler des facettes insoupçonnées. La première saison de Peacemaker le voit contraint de rejoindre une équipe d'opérations spéciales, Project Butterfly, chargée d'éliminer des créatures parasitaires s'emparant de corps humains.
James Gunn, à la fois créateur, scénariste et showrunner, a été félicité pour son écriture qui "mêle la vulgarité, le cœur et la pure folie pour un combo mortel". Il a conçu cette série durant son isolement lié au COVID-19, écrivant les huit épisodes de la première saison et en dirigeant cinq. La distribution comprend également Danielle Brooks dans le rôle de Leota Adebayo et Freddie Stroma en Vigilante, des personnages qui, selon les critiques, apportent des "performances solides" à l'ensemble. La deuxième saison, quant à elle, plonge Peacemaker dans une réalité alternative dans lequel il est admiré an tant que héros.
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Des débuts en fanfare pour le DC Universe
Peacemaker constitue une étape importante pour le DC Universe de James Gunn et Peter Safran qui n'est autre qu'un soft reboot du DC Extended Universe initiée par Zack Snyder. La première saison de la série, bien qu'étant à l'origine un spin-off du DCEU, voit la plupart de ses événements intégrés rétroactivement au canon du DCU, à l'exception de certains moments spécifiques comme l'apparition de la Justice League lors du grand final. La deuxième saison s'inscrit pleinement dans le "Chapitre Un : Dieux et Monstres" du DCU et se déroule un mois après les événements du film Superman (2025).
Les critiques ont été très positives, avec un score de 93% sur Rotten Tomatoes pour la première saison, saluant la "vision décalée" de James Gunn. La deuxième l'a même surpassée, atteignant 99% sur Rotten Tomatoes pour une moyenne de 96% pour l'intégralite de la série. The Boys doit se contenter d'un solide 93% de moyenne pour ses 4 premières saisons. Elle est décrite comme "encore meilleure que la première". Graeme Virtue du Guardian a noté que Gunn "n'a jamais peur de mettre à l'épreuve ses personnages", rendant leurs victoires "mémorables". De plus, la série a été remarquée pour sa caractérisation de Peacemaker comme un personnage bisexuel, une facette ajoutée par John Cena lui-même pour offrir une représentation LGBTQ+ dans les médias DC.