Alors que l’Euro bat son plein avec une Equipe de France certes sans Wembanyama mais avec de jeunes et confirmés passé par la NBA, Visual Concepts et Take-Two sortent officiellement ce vendredi NBA 2K26. La simulation annuelle de basket est-elle encore un peu plus proche de la perfection cette année ou toujours gourmande en achat de monnaie virtuelle ? Notre réponse en test.

Cela fait une semaine que NBA 2K26 s'est ouvert aux joueurs les plus téméraires ou fanatiques, avec l'accès anticipé pour tous ceux ayant précommandé les éditions Superstar ou Leave No Doubt. Toujours très généreuse comme simulation sportive, nous avons pu y passer une soixantaine d'heures de jeu afin de tout tester en profondeur. Avec Shai Gilgeous-Alexander, Angel Reese ou Carmelo Anthony en tête de gondole, NBA 2K26 est-il un MVP, une légende ? Ou bien un stat padder -Une machine de ventes ou d'achats in-game sans émotion- ?

Un gameplay immersif avec le ProPlay au poste pour se la jouer Jokic hors-ligne

Dans son objectif de réalisme absolu pour un jeu sous licence triple A, Visual Concepts n'a pas rogné ses moyens mis dans les graphismes. Avec des détails encore plus fins dans le rendu de la peau et de la sueur, les ambiances de toutes les salles de NBA parfaitement copiées d'un point de vue visuel ou sonore. On est proche de la perfection sur ce point, sachant que sur les gestuelles des joueurs NBA 2K23 avait intègré la technologie ProPlay. Capturés via la motion capture, les mouvements étaient déjà très réalistes sur la majeure partie des joueurs de la grande ligue, et le titre va plus loin avec l'ajout des "tirs signature" sur le jeu au poste'. En maintenant vers le haut du stick gauche lorsque qu'un joueur est au poste (gachette gauche), on déclenche une animation fidèle à la réalité comme la célèbre double feinte sur un pas du Serbe Nikola Jokic avant son tir au poste.

Concernant les autres nouveautés de gameplay, le jeu intègre les passes désaxées en pressant deux fois la touche de passe à rebond. Auparavant dédié aux passes spectaculaires (désormais activées en appuyant sur la touche passe+passe à rebond en même temps), le combo sert à faire des passes longs de ligne plus difficiles à intercepter. La direction de l'écran posé s'ajuste maintenant en maintenant la touche de pose d'écran et un coup rapide de stick droit, et en tant que tireur en catch & shoot, un tir plus rapide peut s'effectuer en maintenant la gâchette gauche avant de recevoir le ballon. Enfin dans les autres nouveautés au changement drastique, finir un alley-oop n'est plus automatiquement assigné à la touche de tir, mais une touche aléatoire apparaissant au dernier moment dans les deux dernières difficultés hors-ligne ou en ligne. Un moment pour les développeurs de rendre plus difficile et incertaine cette tache, qui pouvait servir d'échappatoire en ligne en cas de situation mal embarquée. Des nouveautés à tester dans l'excellent Tuto 2K, disponible dans le menu principal ou dans son terrain en Carrière.

Une Carrière plus épurée, plus efficace et plus plaisante

La Carrière, parlons-en. Le mode en ligne le plus attendu et le plus joué de la série progresse chaque année dans son ergonomie, et NBA 2K26 devient sans doute le titre le plus complet dans ce sens. Pour ce qui est de la partie scénarisée en ligne, on incarne MP, un influenceur tête brulée se dressant face à ses parents pour tenter une aventure européenne à Paris ou Madrid afin de se faire drafter en NBA. Une fois les 8 ou 9 matchs réalisés sur ce prélude (environ 3 heures de jeu), vos performances définiront votre place à la Draft et votre franchise NBA (cette saison, le choix ne vous revient pas !). Il faudra ensuite réaliser de nombreux match ou les simuler si vous voulez changer d'équipe. Mais les habitués ne le savent que trop bien, faire ces matchs est très important pour faire progresser ses insignes (capacités spéciales actives en match sur certains attributs) ou gagner des VC (monnaie virtuelle) avant de se lancer dans les joutes en ligne.

Avant de lancer la Carrière, le fameux "builder" est à assimiler pour construire son pro de A à Z. La morphologie (taille, poids, envergure) étant très importante, car modifie les attributs maximum, et les insignes déblocables. Encore une fois, les constructeurs pourront s'amuser comme des fous avec des centaines d'archétypes possibles. Sur ce point, les développeurs ont régalé la communauté avec des tas d'outils pour être plus efficaces sur ce terrain. Des glossaires d'insignes sont disponibles pour ajuster les attributs si vous voulez tel ou tel badge (insigne), même principe pour les animations de dunk ou de dribbles, on peut toujours copier les archétypes de joueurs NBA ou de la communauté, et une fois plusieurs builds créés, il est maintenant possible de changer d'archétype rapidement entre deux matchs. Un gain de temps énorme, même si cette efficacité veut aussi dire qu'il sera plus facile de sortir la carte bleue pour acheter des VC et faire progresser ses builds rapidement. D'autant qu'une vingtaine de cap breakers (améliorateurs des attributs maximum) et améliorateurs d'insignes seront accessibles plus facilement qu'auparavant via les quêtes annexes, passe de saison, niveau de réputation ou même niveaux de groupes (voir plus bas).

En ligne, il faudra bosser le tir, les dunks et avoir du mental en défense

Côté gameplay en ligne dans la Carrière, alors que NBA 2K25 avait été plus laxiste à ce sujet , le timing de tir est très exigeant lorsque l'on jouera en ligne (Terrain d'essai/Pro-AM plus souples). Le tir devra être parfait (vert) pour que le ballon rentre dans le panier (système dit de "vert ou manqué - Green or miss"). Les joueurs jouant sans jauge ou en système de tir pro ayant des bonus de précision qui augmente cette zone comme chaque saison. Et on vous conseillera de vous mettre directement à cette habitude de tir sans jauge, différente entre les matchs en Parc (Street) ou en REC. Il est possible sur votre Terrain perso de changer le type de timing de tir selon le mode (Parc, REC, Pro-AM), un ajout à signifier pour bien s'exercer.

Pour la saison 1 de NBA 2K26 se déroulant jusqu'en octobre, les développeurs ont annoncé ne rien modifier sur le gameplay. Force à nous de vous informer que les joueurs hardcore maîtrisant leur jauge sont absolument létaux en étant défendus légèrement (défense légère jusqu'à 50%) et arriveront à faire beaucoup de tirs parfaits, une grosse différence par rapport à la saison passée. Idem pour les slashers qui dunkent avec le système pro (avec jauge), inarrêtables s'ils maîtrisent leur jauge. Cela promet à l'inverse une belle frustration pour les défenseurs, puisque le système de contres et d'interception est bien moins efficace que la saison dernière, même si une bonne défense avant un dunk classique perturberont les attaquants. En effet, le dunk s'annulera en cas de bonne défense et une jauge de tir s'affichera (tous les layups nécessiteront une jauge maintenant). Oubliez également les meneurs "petits" en Parc, car les archétypes efficaces actuels font 2m01/03 pour les lignes arrières en Street. Même chose pour les joueurs ne sachant pas tirer de loin, le jeu n'est pas vraiment fait pour vous en ligne.

Vous l'aurez compris, le cru 2026 de NBA 2K est pensé pour les joueurs hardcore pour son lancement, en attendant d'éventuels ajustements en octobre pour la saison 2 si le grogne des joueurs sera suffisante pour aller vers un rééquilibrage.

Mon Equipe fait comme FIFA et EA FC et s'agrandit avec la WNBA, Ma NBA dans la continuité

EA FC, l'ex- FIFA, avait révolutionné son mode Ultimate Team et son mode Ultimate Team en intégrant les joueuses de foot professionnelles dans son jeu de cartes il y a quelques années. En inspiration, Visual Concepts intègre la WNBA cette saison dans son mode Mon Equipe, similaire à Ultimate Team. Cela implique donc bien plus de cartes à collectionner et un peu plus de variété dans ce mode de jeu où l'on avait l'habitude de voir toujours les mêmes légendes. Intéressant sur le papier et en termes de durée de vie, cet ajout a sa limite concernant les plus petites joueuses. Certes plus efficaces que certains joueurs NBA dans la vitesse, les interceptions ou le tir, elles se retrouvent trop limitées ou facilement contrées malgré un temps d'avance, même pour les plus fortes en note générale. Un déséquilibre un peu frustrant. Pour le reste, ce Mode MyTeam (Mon Equipe) en ligne est toujours gargantuesque dans les possibilités de jeu. On pense à "Équipe All-Star", un nouveau mode accessible même depuis le mode Carrière, où l'on incarne son joueur favori de sa collection dans des affrontements à 10 joueurs, 5v5 en mode coop.

Pour les gestionnaires aguerris ou amateur de jeux de gestion sportive, Ma NBA ou Mon GM sont là pour contenter ce public en ligne ou hors-ligne. Après avoir choisi sa décennie NBA favorite (ère moderne actuelle, ère 2010 avec Curry, 2000 avec LeBron...) on incarne le manager d'une (ou plusieurs) franchises pour tenter d'écrire ou réécrire l'histoire, des Draft historiques jusqu'au playoffs en passant par les trades ou renouvellements de contrats pour son staff ou Agents Libre. Rien de neuf sur ce point, si ce ne sont des menus de Draft renouvellés, des Playoffs en ligne ou des menus de trades agrandis et facilités entre 3 équipes, des joueurs un peu moins gourmands en salaires s'ils ne trouvent pas d'équipes ayant le cap suffisants. En revanche, il est toujours un peu trop simple d'obtenir des tours de draft intéressants (contre des joueurs vieillissants ou de bas niveau), ce qui n'est pas très réaliste.