Lancé en 2024, Star Wars Outlaws était présenté comme le premier vrai monde ouvert dans l’univers de la célèbre franchise. Aux commandes de la jeune contrebandière Kay Vess, on devait se faire une place dans un monde où sa tête était mise à prix. Une aventure qui vient de débarquer sur Nintendo Switch 2 et qui surprend.
Star Wars Outlaws : un lancement difficile mais une appréciation globale élevée
Faire un jeu Star Wars est toujours risqué pour un studio. L'attente est automatiquement élevée, et les joueurs attendent souvent que la production explore convenablement des pans inédits de l'univers. Dans l'ombre d'un Knights of the Old Republic toujours considéré comme le meilleur jeu issu de la franchise, d'autres ont tenté de faire leur trou. On pense récemment à Star Wars : Squadrons, entièrement dédié au dogfight, à Star Wars : Battlefront II ou encore encore aux aventures de Cal Kestis dans les deux Star Wars Jedi. Ubisoft y est également allé de son jeu avec Star Wars Outlaws, un titre développé du côté de chez Massive (Avatar) et qui proposait pour la première fois un monde ouvert sur plusieurs planètes. Pas de jedi ici, mais des contrebandiers, des factions criminels, des cantinas et un Empire plus ou moins en contrôle.
Accompagné de sa petite créature Nyx, Kay Vess essaie par tous les moyens de quitter sa planète où rien ne semble l'attendre. Après un cambriolage qui tourne mal, elle est considérée comme responsable et sa tête est mise à prix par l'un des parrains locaux. Relativement convenue, la proposition restait malgré tout très solide avec des personnages bien écrits, un rythme maîtrisé, une ambiance réussie et un gameplay varié. Reste quelques errances techniques au niveau des visages ou une certaine redondance des objectifs secondaires à accomplir, mais la copie était solide. Les ventes n'ont pas satisfait Ubisoft, mais le titre a repris du poil de la bête avec plusieurs contenus additionnels et mises à jour, et affiche désormais un Metacritic de 82.
L'une d'elles a d'ailleurs corrigé l'un des principaux reproches faits au jeu, à savoir les phases d'infiltration obligatoires. À la sortie, se faire attraper durant ces phases occasionnait un rechargement automatique du point de contrôle. Cette obligation a été retirée, laissant aux joueurs la possibilité de faire parler le blaster à leurs risques et périls. Aujourd'hui, sans être considéré comme un grand jeu, Star Wars Outlaws jouit plutôt d'une bonne réputation. C'est d'ailleurs lui qui a été choisi pour rejoindre le jeune catalogue de la Nintendo Switch 2.
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Des cartouches Nintendo Switch 2 trop lentes ?
Seulement voilà, Ubisoft a choisi le format Game Key Card pour vendre le titre dans les boutiques, un format qui déplaît globalement beaucoup. La cartouche fournie, éligible à la revente, ne contient pas les données du jeu mais une clé autorisant le téléchargement de celui-ci. Dans de nombreux cas, les éditeurs choisissant ce format expliquent que le coût de la cartouche Switch 2 (SD Express) est trop élevé pour le moment et que pour maintenir un prix compétitif, le choix de la Game Key Card s'imposait. Dans le cas d'Ubisoft, et si les considérations financières entrent évidemment en compte, ce n'est pas l'argument principal.
Vous le savez peut-être, mais Star Wars Outlaws sur Nintendo Switch 2 est une excellente surprise. Le jeu reste fluide en toutes circonstances et dense en éléments affichés et beau. On note évidemment un rendu inférieur aux meilleures versions et un 30 fps verrouillé, mais, mise à part un peu de scintillement sur les éléments de type barrières, des cheveux détaillés mais scintillants et un effet de flou un peu augmenté, l'ensemble est extrêmement propre et l'expérience sur Switch 2 ne souffre d'aucun ralentissement ou presque. Ubisoft explique ces très bonnes performances générales par le choix de la Game Key Card. Pour Rob Bantin, architecte audio du moteur Snowdrop chez Ubisoft, les cartouches Switch 2 ont une vitesse de transfert bien plus élevée que celles de Nintendo Switch, mais celle-ci reste limitée :
Snowdrop s’appuie énormément sur le streaming de données pour ses environnements ouverts, et nous avons constaté que les cartes Switch 2 ne donnaient tout simplement pas les performances nécessaires au niveau de qualité que nous visions. Je ne me souviens pas que le coût des cartes ait jamais été évoqué, probablement parce qu'il était discutable.
La chose avait d'ailleurs été remarquée sur les autres versions du jeu. De nombreux joueurs avaient en effet remarqué que Star Wars Outlaws chargeait beaucoup plus rapidement lorsqu'il était directement installé sur le SSD des PS5 et Xbox Series. Toutefois, Rob Bantin précise que la situation aurait pu être différente si le développement du jeu sur Nintendo Switch 2 avait été réalisé conjointement aux autres. Ce n'a pas été le cas, il a donc fallu adapter le titre aux exigences de la nouvelle console de Nintendo.