C’est l’une des franchises les plus emblématiques et lucratives de l’histoire du cinéma, et ellecontinue de captiver des millions de spectateurs à travers le globe. Ayant généré plus de 8 milliards de dollars au box-office mondial et se classant parmi les séries les plus rentables de tous les temps, ces huit films fantastiques ont laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire. Pour le plus grand plaisir des fans, l’intégralité de cette épopée ensorcelante est aujourd’hui accessible sur ce rival de Netflix.
Débutée en 2001 et achevée en 2011, la série de films Harry potter est composée de huits opus qui retracent, à l'exception des deux derniers, une année scolaire de Harry Potter à Poudlard. En compagnie de ses fidèles amis Ron Weasley et Hermione Granger, ils se préparent à affronter le puissant mage noir, Lord Voldemort, dans sa quête d'immortalité et de pouvoir. Le spectateur est introduit à cet univers fascinant à travers les yeux de Harry, un jeune orphelin qui découvre ses facultés magiques à l'âge de onze ans. Aujourd'hui considérés comme des longs-métrages cultes, tous les épisodes ne sont plus disponibles sur Netflix, mais sur HBO Max, la plateforme de streaming de Warner Bros.
Un projet cinématographique fou et unique
L'authenticité des films a été renforcée par le choix de réalisateurs distincts, chacun apportant sa vision artistique à l'œuvre. Chris Columbus a dirigé les deux premiers volets, instaurant une atmosphère familiale. Alfonso Cuarón a ensuite insufflé une touche plus sombre et poétique à Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, marquant un tournant visuel pour la saga. Mike Newell a pris la relève pour Harry Potter et la Coupe de feu, explorant les angoisses adolescentes, avant que David Yates ne réalise les quatre derniers films, approfondissant la dimension politique et le réalisme.
Le casting principal, composé des acteurs britanniques Daniel Radcliffe, Rupert Grint et Emma Watson, a conservé ses rôles pendant les dix années de tournage, offrant une continuité rare à l'écran. De nombreuses stars du cinéma britannique ont également rejoint l'aventure pour les rôles adultes, comme Richard Harris et Michael Gambon (Dumbledore), Robbie Coltrane (Hagrid), Maggie Smith (McGonagall), Alan Rickman (Rogue), et Ralph Fiennes (Voldemort). Les costumes, les effets visuels (notamment les scènes de Quidditch et la création des créatures comme les gobelins ou l'hippogriffe Buck) et la musique, avec le thème iconique "Hedwig's Theme" de John Williams, ont tous contribué à l'immersion des spectateurs dans ce monde fantastique.
Un succès phénoménal et un héritage durable
L'accueil de la série par la critique a été majoritairement positif, saluant la fidélité et le respect des adaptations envers les romans de J. K. Rowling. Si certains opus ont pu être jugés un peu longs, les effets spéciaux et les décors ont été unanimement loués. Le dernier film, Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie 2, a récolté les meilleures notes. J. K. Rowling elle-même a suivi de près le processus d'adaptation, appréciant l'originalité de certains ajouts cinématographiques tout en regrettant parfois l'omission de certains arcs narratifs.
Le succès commercial a été retentissant. En 2011, Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie 2 a non seulement réalisé le meilleur démarrage de l'histoire du cinéma, mais ses recettes ont également suffi à rentabiliser le budget total de production des huit films. Bien que la série n'ait remporté aucun Oscar sur ses douze nominations, elle a été maintes fois récompensée pour ses décors, ses effets spéciaux et sa musique, et a obtenu plusieurs BAFTA Awards et Saturn Awards, entre autres distinctions.
Pour tous ceux qui souhaitent plonger ou replonger dans cette formidable aventure, l'intégralité de la saga Harry Potter est disponible en streaming sur HBO Max. En complément des films, l'émission rétrospective Retour à Poudlard, célébrant les vingt ans du premier film, a été diffusée sur HBO Max en janvier 2022, réunissant les acteurs principaux et les réalisateurs pour un moment de nostalgie et de partage. Un documentaire récent, David Holmes: The Boy Who Lived, produit par Daniel Radcliffe, retraçant le parcours de sa doublure, est également proposé sur HBO Max. Ainsi, il y a de quoi faire en attendant la diffusion de la série en live-action sensée retracer une nouvelle fois les événements des livres originaux.