Acteur réputé pour ses performances hors-normes, Denzel Washington a dans sa filmographie quelques succès. Malgré tout, sa réputation reste entachée par un film plus qu’oubliable. C’est la pire œuvre dans laquelle il a joué et de loin.

Denzel Washington, acteur légendaire connu pour son air sérieux, a eu une période où le genre de la comédie lui faisait de l'œil. L’américain louait ses services dans des titres passés inaperçus, tels que La Femme du pasteur ou 2 Guns. Dans ce registre, l’une de ses tentatives est particulièrement oubliable : Un ange de trop, un film qui flirte entre le buddy movie (genre qui voit 2 personnages principaux aux antipodes l’un de l’autre) et le paranormal. L'œuvre a peiné à s’imposer malgré la présence de l’acteur et celle de Bob Hoskins. Avec sa note de 10% sur RottenTomatoes, le long-métrage se place comme l’une des pires productions de Washington.

Un film de trop

Réalisé par James D. Parriott, Un ange de trop se veut drôle et cherche à réinventer les buddy movies, mais se rate terriblement. Le film met en scène l'avocat Napoleon Stone, incarné par Denzel Washington, en conflit constant avec Jack Mooney, joué par Bob Hoskins, un policier du LAPD raciste et aux habitudes de vie peu saines. La tension s'intensifie lorsque Stone entame une relation avec l'ex-petite amie de Mooney, Crystal. Un soir fatidique, Stone est tué dans un mystérieux accident de voiture juste au moment où Mooney subit une crise cardiaque. Grâce à une opération d'urgence, la vie du policier est sauvée, mais il se retrouve hanté par le fantôme de Stone, dont le cœur lui a été transplanté.

Le duo du film manque d’une certaine synergie, et on ne sent pas Denzel Washington à l’aise avec son rôle. Bien qu’Hoskins cherche comme faire se peut à donner vie à son personnage colérique, Washington ne parvient pas à apporter l’énergie comique d’un Eddie Murphy pour contrebalancer cela. Au lieu de cela, l'humour du film s’appuie en grande partie d’injures raciales et de scènes où Washington est forcé de pousser Hoskins à adopter des attitudes stéréotypées. L’acteur lui-même a dû intervenir pour atténuer les préjugés racistes du scénario original, Napoleon Stone étant initialement décrit comme un proxénète de rue.

L’enfer selon Denzel

Doté d’une note de 10% sur RottenTomatoes, Un ange de trop a été largement critiqué, avec de nombreux commentaires s’attaquant à ses nombreuses errances. L'œuvre est jugée ennuyeuse et sans surprise, n’arrivant “jamais à être drôle”, selon Chris Hicks du Deseret News. Daniel Barnes du Dare Daniel décrit même ses gags comme étant “insipides”, et fustige son caractère raciste ainsi que son “ton chaotique” aux “scènes d’action maladroites”. Les critiques sont loin d’être dithyrambique à son sujet, dépeignant une œuvre qui cherche à tout faire sans rien réussir.

Sorti en 1990, Un ange de trop est une production oubliable, aussi bien pour le public que pour Denzel Washington, et on a du mal à concevoir qu’un acteur de sa trempe, ayant gagné l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle un an plus tôt, ait pu se perdre dans cette œuvre.