Alors que la perception publique de Will Smith a pu connaître des fluctuations suite à l’incident survenu lors de la 94e cérémonie des Oscars, un de ses films d’action continue de démontrer une remarquable résilience et un succès incontestable. Cette suite d’une des sagas qui l’a fait connaître a également surpassé les attentes en termes de performance commerciale et d’accueil critique, consolidant la position de l’acteur en tant que figure majeure de l’industrie cinématographique.

Bad Boys for Life, une comédie d'action policière américaine sortie en 2020, marque la suite de Bad Boys II (2003) et constitue le troisième volet de la saga à succès. Réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah, le film voit Will Smith et Martin Lawrence reprendre leurs rôles emblématiques de détectives de Miami. Malgré les difficultés qu'a rencontrées l'acteur, le succès du long-métrage sur Netflix qui se place dans le Top 10 témoigne encore de sa popularité.

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Un retour retentissant pour le duo emblématique

L'intrigue plonge Mike Lowrey et Marcus Burnett, respectivement incarnés par Will Smith et Martin Lawrence, dans une enquête périlleuse liée au passé tourmenté de Mike. Dix-sept ans après la chute de Johnny Tapia, Isabel Aretas, la veuve d'un baron de la drogue, s'échappe d'une prison mexicaine et charge son fils Armando d'assassiner les responsables de l'arrestation et de la mort de son mari, avec Mike Lowrey comme dernière cible.

Bad Boys for Life a été lancé en salles aux États-Unis le 17 janvier 2020 et a rapidement captivé les spectateurs. Le film a généré un chiffre d'affaires mondial impressionnant de 426,5 millions de dollars, pour un budget de production de 90 millions de dollars. Il s’est imposé comme le film le plus lucratif de la franchise Bad Boys et a établi un record en devenant le film le plus rentable sorti en janvier, ainsi que le troisième plus gros succès de tous les temps pour une sortie en janvier. Sur le plan national aux États-Unis, il a même été le film le plus rentable de l'année 2020, et le quatrième au niveau mondial.

Un succès public et une réception critique satisfaite

La réception critique du film a été majoritairement positive. Le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes a rapporté un taux d'approbation de 76% basé sur 269 critiques, avec un consensus qui souligne : "Chargé d'action et d'une double dose de charisme de ses acteurs principaux, Bad Boys for Life revigore cette franchise longtemps en sommeil en jouant directement sur ses forces". David Ehrlich d'IndieWire a attribué au film une note B , le qualifiant de "film d'action amusant, explosif et même réfléchi", et a ajouté : "Bad Boys for Life ne cherche pas à élever le niveau de son genre ou à réécrire les règles du blockbuster, mais c'est un plaisir de voir Lawrence et Smith revisiter ces personnages et leur trouver une place sensée dans le paysage actuel d'Hollywood".

Malgré la mise en pause du développement du quatrième opus, Bad Boys: Ride or Die, en raison de l'incident impliquant Will Smith aux Oscars, le projet a depuis été relancé, confirmant la persistance de l'engagement de l'acteur et l'attrait durable de la franchise. Le quatrième film est d'ailleurs sorti le 7 juin 2024, avec Smith et Lawrence de nouveau à l'affiche