La question des micro-transactions a toujours été épineuse dans la communauté des jeux vidéo. Mais certaines sociétés vont un peu plus loin que d’autres et s’attirent régulièrement la foudre des joueurs. Dernièrement, une nouvelle méthode questionnable vient d’émerger…

Counter Strike trouve un nouveau moyen d’escroquer les joueurs

Si vous jouez à des jeux multijoueur comme Fortnite, Call of Duty, League of Legends ou même Diablo IV, vous êtes habitué aux micro-transactions depuis longtemps. Mais alors que l’industrie semble s’accorder sur la méthode du Battle Pass depuis plusieurs années, certaines sociétés semblent nostalgiques de l’ère des lootboxes qui a pris fin quand certains pays ont instauré des lois pour les interdire. Parmi elles on retrouve notamment Valve, à qui l’on doit le logiciel Steam et surtout le jeu vidéo Counter Strike, très connu pour ses lootboxes pouvant contenir des skins d’une valeur de plusieurs centaines d’euros au bas mot. Sans aucun doute pour contourner les lois précédemment mentionnées, Valve a en effet introduit un nouveau système de loot dans Counter Strike 2, et autant dire qu’il est aussi original qu’étrange.

En effet, dans Counter Strike 2, il est désormais possible de recevoir gratuitement un Genesis Terminal (en VO) par semaine. En ouvrant ce dernier, plutôt que de recevoir aléatoirement plusieurs récompenses aléatoires, le joueur fait face à un PNJ qui fait office de vendeur d’armes. A la façon d’un receleur à peine louche, le personnage offre au joueur la possibilité d’acheter un skin d’arme choisi au hasard, ou de passer à l’offre suivante, et ce plusieurs fois de suite. Si le joueur accepte l’offre, alors il doit débourser le prix du skin en question, et abandonne la possibilité d’acheter les autres. S’il refuse, il passe à l’offre suivante en abandonnant la précédente. Valve fait donc ici un espèce de mélange étrange entre le hasard de la lootbox et le côté payant d’une boutique éphémère. Ce faisant, Valve peut donc passer outre les lois anti-lootboxes puisque le joueur ne peut dépenser de l’argent que pour débloquer un objet connu et précis, même si ce dernier a été choisi par hasard et n’est disponible que pendant quelques heures. Mais quand on voit les prix demandés par Valve au moment de passer à la caisse, autant dire que les joueurs ne sont pas contents…

Les joueurs expriment leur colère face à Valve

Depuis que les skins d’armes sont déblocables au hasard via les lootboxes (système qui reste encore accessible aujourd’hui dans les pays où le gouvernement se soucie moins de la protection des usagers), le prix des skins d’armes sur Counter Strike est généralement déterminé par la fameuse main invisible du marché indissociable de notre cher système capitaliste et libéral. Autrement dit, plus un skin est rare ou demandé par les joueurs, plus il est cher sur le Marketplace (= marché virtuel où les skins peuvent être achetés à l’unité plutôt qu’en passant par le hasard des lootboxes). Mais avec le nouveau système de Genesis Terminal introduit dans Counter Strike 2, c’est Valve elle-même qui décide du prix initial.

Crédits : slyk

En effet, les skins présents dans le Genesis Terminal sont bloqués pendant une semaine et ne peuvent pas être revendus sur le Marketplace avant la fin de ce délai. Autrement dit, le prix affiché par le PNJ receleur n’a pas été déterminé par le marché (et donc les joueurs), mais directement par Valve. Quand un skin est vendu plus de 1500 dollars comme celui présenté dans le post Reddit plus haut, c’est donc tout simplement parce que Valve en a décidé ainsi. Et même si on imagine que le prix a été déterminé par des calculs se reposant sur la rareté du skin et peut-être même sur le taux d’acceptation de l’offre, difficile de ne pas y voir une façon peu scrupuleuse de profiter du fait que les joueurs de Counter Strike sont habitués à dépenser de telles sommes, alors que le contexte est complètement différent. Il faut également ajouter à cela que, alors que Valve ne récupérait qu’un pourcentage de la vente sur le Marketplace (voire rien du tout si la vente se faisait sur un site non officiel), l’intégralité de la somme dépensée par les joueurs en passant par le Genesis Terminal ira directement à cette société. Sur Reddit, beaucoup de joueurs estiment que cette nouvelle pratique est encore pire que ce que peuvent faire certaines sociétés bien connues pour leurs coups bas comme Electronic Arts ou Riot Games. Reste à savoir comment le Genesis Terminal sera accueilli par l’ensemble des joueurs et si Valve estimera cette nouveauté comme étant un succès ou non, mais il faudra attendre plusieurs semaines avant d’en avoir le cœur net.