Attendu par une communauté fidèle, le nouveau volet de cette licence iconique du J-RPG a suscité une grande curiosité lors de sa présentation. Fort d’une réputation bâtie sur des critiques élogieuses et une identité visuelle old-school, la série revient avec un épisode inédit qui ambitionne de dépasser les standards posés par ses prédécesseurs.
Dès son annonce lors du Nintendo Direct de fin juillet 2025, c'est avec un enthousiasme mêlé de méfiance que les fans ont réagi. Après deux épisodes acclamés, respectivement notés 17 et 18 sur 20 sur JV, il était difficile d’imaginer comment l’éditeur allait surprendre son public. C’est pourtant ce qui semble se dessiner avec Octopath Traveler 0, une production fidèle aux origines de la saga tout en cherchant à enrichir son expérience.
C'est lors de la gamescom 2025 que la rédaction de JV a pu poser ses mains une heure durant sur Octotpath Traveler 0 et ainsi découvrir les nouveautés de cet épisode, notamment le système de combat revisité.
Un J-RPG issu du mobile
Aux origines du projet se trouve un jeu vidéo mobile initulé Octopath Traveler : Champions of the Continent sorti dans un premier temps au Japon puis dans le reste du monde. Square Enix a ensuite décidé de donner une seconde vie à ce concept, en le retravaillant pour les PC et consoles et en élargissant ses ambitions. Ce passage d’une plateforme à l’autre n’a rien d’anodin : il s’accompagne d’un soin particulier porté à la mise en scène et au développement des personnages, avec la volonté affirmée de rendre l’aventure accessible à un public plus large. L'histoire débute avec la destruction d'un village et une décision qui changera la destinée de nos héros et du royaume d'Osterra. Entre reconstruction et vengeance, Octopath Traveler place les joueurs devant un choix cornélien.
Graphiquement, le jeu conserve son style HD-2D qui mêle décors détaillés et sprites inspirés du pixel art, un parti pris qui contribue à l'identité de la franchise depuis ses débuts en 2018. Le studio a tenu à affiner cet aspect, donnant davantage de profondeur et de dynamisme aux environnements. Le rendu sonore, déjà apprécié dans les précédents épisodes, bénéficie également d’un traitement plus ambitieux, notamment avec des compositions orchestrales signées Yasunori Nishiki qui soutiennent l’atmosphère générale.
Un premier contact prometteur
Le système de combat, qui repose sur le tour par tour et l’utilisation des points de rupture, fait son retour, mais s’enrichit de nouvelles mécaniques. Les joueurs disposent désormais d'un groupe allant jusqu'à 8 alliés, dont certains issus des deux premeirs volets, disposés sur deux lignes, ce qui complexifie la dimension stratégique. Les arcs narratifs multiples, particularité de la série, sont eux aussi présents, mais la progression semble avoir été repensée pour offrir plus de fluidité et de cohérence dans l’évolution de l’histoire.
La direction artistique plus raffinée que jamais, un rythme volontairement posé et des combats à la fois exigeants et plus dynamiques que par le passé font de ce préquel un épisode légitime de la série. De plus, l'approche plus contemplative, qui pourrait certes dérouter les joueurs les plus impatients, offre en contrepartie une immersion renforcée et met en valeur les dialogues.
Avec Octopath Traveler 0, Square Enix affiche clairement ses ambition, celle d'accroître l’aura de la licence tout en lui offrant un préquel digne de ce nom. Il ne sera pas aisé pour ce J-RPG de surpasser ses aînés, mais ce nouvel opus semble doté de toutes les qualités nécessaires pour en faire un incontournable du genre.