Quand un club de foot remporte des coupes à ne plus savoir quoi en faire, on a tendance à croire que leur succès provient surtout du talent des joueurs et de leur entraînement intensif. Mais selon cet ancien joueur légendaire, leur succès provenait en grande partie d’un jeu vidéo.

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Ce joueur de football légendaire est formel : ils gagnaient grâce à un jeu vidéo !

Même si vous ne suivez pas du tout le football, vous connaissez très certainement le club anglais Manchester United tellement il a été couronné de succès depuis sa création il y a presque 150 ans. Et si vous suivez au moins un peu le football, vous connaissez forcément Wayne Rooney, qui était notamment considéré comme le meilleur buteur de Manchester United et de l’équipe nationale d’Angleterre jusqu’à ce qu’il passe de l’autre côté du terrain en tant qu'entraîneur.

Depuis qu’il ne passe plus son temps à s’entraîner pour gagner des coupes, il a notamment lancé son propre podcast intitulé The Wayne Rooney Show, et il y a récemment abordé la sortie de EA Sports FC 26, le nouvel opus de la licence que l’on connaissait avant sous le nom de FIFA. Bien sûr, on a pu y apprendre qu’il a beaucoup joué à ces jeux vidéo comme de très nombreux autres joueurs de football professionnels avant lui. Mais, de façon beaucoup plus surprenante, il a surtout révélé que si lui et ses coéquipiers de Manchester United avaient réussi à gagner autant de matchs, c’était grâce à un certain jeu vidéo sur PSP :

Vous savez à quoi on jouait ? Pas à FIFA. Sérieusement, je pense qu’une grosse partie de notre succès à Manchester United était dû à nos sessions de jeu sur PSP. Non, honnêtement, ça nous faisait communiquer davantage. On y jouait dans l’avion, dans le bus. On jouait en 5 contre 5, donc c’était moi, Rio Ferdinand, Michael Carrick, John O’Shea et Wes Brown. Ça s'appelait SOCOM, sur la PSP. Un jeu de guerre.

Il faut parler, prendre des bonnes décisions tactiques, aller soigner les camarades qui se font tuer, et c’était une énorme partie de notre succès, je pense. Demandez à n’importe quel joueur qui y a joué à cette époque, c’était super. Et vraiment, la façon dont on jouait au jeu en disait long sur le joueur, c’était fou.

Une opinion partagée par d’autres joueurs… mais qui ne mettait pas tout le monde d’accord

Alors bien sûr, il serait peut-être un peu exagéré de dire que Manchester United n’a gagné autant de matchs que grâce à Sony, sa PlayStation Portable et le jeu SOCOM. Mais il n’est finalement pas si étonnant d’apprendre que jouer à d’autres jeux d’équipe en dehors du football peut aider les joueurs dans leur cohésion d’équipe. N’importe qui ayant vu la série Ted Lasso y verra également une preuve supplémentaire que le football ne se joue pas que sur le terrain, mais ce n’est pas forcément une opinion partagée par tout le monde. Au sein de l’équipe de Manchester United, tout le monde ne semblait d’ailleurs pas partager l'enthousiasme que pouvait provoquer les parties de SOCOM :

Edwin van der Sar avait tendance à s’agacer. On était dans le bus, et tout le monde criait pour dire où on était dans le jeu. Et parfois il ne restait qu’un joueur alors on tentait de le prendre par surprise, donc on communiquait ensemble. Et Van der Sar s’agaçait et partait plus loin, il essayait de se mettre aussi loin de nous que possible.

Si vous doutez encore de l’importance qu’a pu avoir SOCOM sur l’équipe de Manchester United, sachez que ce témoignage de Wayne Rooney fait également écho à celui d’autres joueurs avant lui. Rio Ferdinand et Ben Foster avaient en effet déjà cité le jeu il y a quelques années, et pensaient également qu’il était responsable d’une partie du succès de l’équipe.