Dans le panorama des thrillers du XXIᵉ siècle, un film réunissant une star de la saga Star Wars se distingue comme une œuvre intense et raffinée — et il est actuellement accessible sur un service de streaming rival de Netflix… Paramount+.

Un thriller politique au charme discret

Réalisé par Roman Polanski et sorti en 2010, The Ghost Writer est une adaptation du roman L’Homme de l’ombre de Robert Harris. Il met en scène un "prête-plume" (Ewan McGregor) chargé de terminer les mémoires d’un ancien Premier ministre britannique (joué par Pierce Brosnan), et découvre progressivement des zones d’ombre liées à des ingérences de la CIA dans la politique étrangère britannique. Le film se distingue par sa sobriété formelle : une ambiance grave, un climat d’enquête paranoïaque et une narration tendue plutôt que des explosions spectaculaires. Le réalisateur joue sur les indices, la mise en scène élégante et le déplacement de zones d’ombre plutôt que sur la surenchère.

Ewan McGregor, longtemps associé à la trilogie Star Wars (il incarne Obi-Wan Kenobi dans la prélogie), offre ici une performance plus mesurée, ancrée dans l’intériorité d’un homme cherchant à naviguer entre vérité et mensonge. Le casting inclut également Olivia Williams, Kim Cattrall et Tom Wilkinson, chacun incarnant des personnages ambivalents dans un environnement éminemment politisé. Le scénario, coécrit avec Robert Harris, installe progressivement ses rouages, ménage des retournements et conduit vers une conclusion dans la tension.

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Un succès avant tout critique

The Ghost Writer a été produit avec un budget estimé à 45 millions de dollars pour des recettes mondiales d’un peu plus de 60 millions de dollars. Côté critiques, l’accueil a été majoritairement favorable. Sur l’agrégateur américain Rotten Tomatoes, il obtient 84 % d’avis positifs. La presse s'accorde à dire que "bien qu’il puisse manquer du punch révélateur des meilleurs films de Polanski, The Ghost Writer bénéficie d’une mise en scène élégante, d’un scénario tendu et d’une forte performance centrale d’Ewan McGregor". En Europe, le film a obtenu de nombreuses récompenses : Roman Polanski a remporté l’Ours d’argent du meilleur réalisateur à Berlin tandis que le film a obtenu plusieurs César dont meilleure réalisation, adaptation et montage.

Cependant, le parcours de cette œuvre n’est pas exempt de critiques. La réputation controversée de son réalisateur constitue un facteur de polémiques, qui oblige à dissocier la valeur du film de l’homme derrière la caméra. Certains observateurs soulignent que, malgré une écriture maîtrisée, le film conserve un certain classicisme dramatique, qui peut paraître moins audacieux que d’autres thrillers contemporains. D’autres mettent en évidence une distance émotionnelle : la rigueur du dispositif peut laisser le spectateur quelque peu externe face aux enjeux humains.

The Ghost Writer s’impose comme un thriller parmi les plus aboutis du début du 21e siècle. Il combine un casting de haut niveau, une mise en scène subtile, une intrigue soigneusement ficelée et une reconnaissance critique solide. Le fait qu’il soit accessible sur Paramount+ en France en fait une suggestion de choix pour les amateurs de suspense mûr et réfléchi.