De nouveaux acteurs s’emparent de certaines des plus grandes franchises du jeu vidéo avec l’ambition d’augmenter les ventes tout en resserrant les dépenses.

L’industrie du jeu vidéo vient de vivre un choc majeur avec l’une des acquisitions les plus spectaculaires à ce jour. Après plusieurs fuites et rumeurs, l’annonce officielle est tombée : Electronic Arts va changer de mains pour la somme vertigineuse de 55 milliards de dollars. Un consortium composé du fond souverain saoudien (PIF), de Silver Lake et d’Affinity Partners s’apprête à prendre le contrôle de l’éditeur. La transaction, attendue pour le premier trimestre de l’exercice fiscal 2027, maintiendra Andrew Wilson, l’actuel PDG, à son poste, du moins provisoirement.

Miser sur l’intelligence artificielle pour réduire les coûts

Derrière ce rachat record se dessine une stratégie claire : vendre davantage tout en dépensant moins. Selon une enquête du Financial Times, les nouveaux propriétaires misent massivement sur l’intelligence artificielle pour réduire les coûts d’exploitation et absorber l’énorme dette générée au cours de l’opération. Cette orientation laisse présager une intégration accrue de l’IA dans la production de jeux, avec la possibilité de remplacer certains développeurs ou acteurs par des solutions automatisées.

Si l’utilisation de l’IA dans le développement vidéoludique n’est pas nouvelle, l’ampleur envisagée ici serait inédite. Les investisseurs voient dans ces technologies un moyen de générer des environnements, des dialogues ou encore de substituer la capture de mouvements et de voix humaines. De quoi diminuer drastiquement les dépenses liées à la main-d’œuvre, mais aussi attiser les inquiétudes sur l’avenir de la créativité et de l’emploi dans le secteur.

Des joueurs dans l’incertitude, des travailleurs inquiets

Ces inquiétudes se sont déjà traduites en mobilisation. Le syndicat United Videogame Workers a été fondé récemment, en réaction directe à deux tendances inquiétantes : la vague de licenciements massifs qui secoue l’industrie et l’irruption fulgurante de l’intelligence artificielle. Pour de nombreux développeurs, la quête d’efficacité risque d’éroder la dimension artistique du jeu vidéo et de précariser encore davantage les métiers.

Pour les joueurs, les conséquences restent difficiles à anticiper. Une production rationalisée pourrait se traduire par des cycles de sorties plus rapides et davantage de contenus. Mais le revers est réel : une uniformisation des expériences et une perte d’originalité si la créativité humaine venait à être marginalisée. Les franchises comme Battlefield ont bâti leur succès sur leur capacité à surprendre et à captiver, un terrain où l’algorithme peine encore à rivaliser avec l’imagination humaine.