Dans le monde du cinéma, le réalisateur James Cameron a toujours été réputé pour son exigence à outrance, et de nombreux acteurs qui ont eu l’occasion de jouer dans ses films ont pu en témoigner. Pendant un temps, la star de Titanic, Kate Winslet, était très réticente à l’idée de refaire un film en étant dirigée par James Cameron…
Des conditions de tournage éprouvantes et une relation tendue : Titanic a laissé des traces…
Le tournage de Titanic (1997) demeure, pour Kate Winslet, une expérience chargée d’intensité et de fatigue émotionnelle. Lors d’un entretien pour le Los Angeles Times, l’actrice raconte que les journées de tournage pouvaient durer jusqu’à 20 heures, et que les scènes étaient souvent filmées de nuit. Elle évoque un plateau à l’ambiance « chacun pour soi », où la désorientation des horaires (petit-déjeuner à 16h, déjeuner à 2h du matin) ajoutait une tension palpable. Qui plus est, Kate Winslet ne cache pas que James Cameron y mettait beaucoup d'exigences, au risque parfois de perdre patience ou de crier sur le plateau.
Elle qualifie ce tempérament de « difficile » et affirme qu’il était ardu de rester concentrée quand les tensions montaient. Malgré tout, elle dit ne pas regretter de s’être lancée dans ce rôle, et reconnaît le rôle que le réalisateur a pu jouer dans sa carrière. Dans la promotion d’Avatar : La voie de l’eau, 25 ans après Titanic, Winslet a souhaité nuancer ses déclarations passées. Elle explique que l’opposition entre les deux projets est grande, et que l’expérience maintenant — à l’âge adulte — est très différente. De fait, James Cameron lui-même a reconnu que leur « catharsis » mutuelle avait été bénéfique, et qu’ils avaient tous deux besoin de revenir sur ce passé.
« Il faudrait me payer très cher » : une phrase, prononcée par Kate Winslet, devenue symbole
Dès la sortie de Titanic, Kate Winslet avait choqué le public en déclarant qu’il faudrait la payer « très cher » pour qu’elle accepte de retravailler avec James Cameron. Cette phrase a souvent été interprétée comme le reflet d’une tension profonde entre l’actrice et le réalisateur, ou d’une posture d’assurance face à l’ampleur du projet. Cependant, Kate Winslet a parfois expliqué que ses propos avaient été mal interprétés ou sortis de leur contexte.
Lors d’une rencontre en 2012, elle évoqua le fait que James Cameron avait « perdu son sang-froid » durant le tournage, mais qu’il l’avait fait pour des raisons artistiques valables. Le réalisateur l’avait même surnommée « Kate-Pèse-Beaucoup », une façon moqueuse de pointer son exigence. Cette tension latente aura cependant été dépassée : l’actrice a finalement accepté de revenir travailler avec James Cameron après un long intervalle de 25 ans. La phrase « il faudrait me payer très cher » est restée comme un marqueur de la complexité de leur relation, mais ne semble plus être un obstacle insurmontable.